হংকংয়ের বিপক্ষে সাত উইকেটে জেতার পরও বাংলাদেশের পারফরম্যান্স নিয়ে অনেকে সন্তুষ্ট হতে পারছেন না। এশিয়া কাপে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে যাওয়া বাংলাদেশের কাছে প্রথম ম্যাচে আরও দাপুটে পারফরম্যান্স আশা করেছিলেন অনেকে। ডেথ-গ্রুপে থাকা বাংলাদেশের আজ কঠিন পরীক্ষা। প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা। দুদলের সবশেষ দেখায় বাংলাদেশ সিরিজ জিতেছে শ্রীলংকায়।
টেস্ট খেলুড়ে দেশের মধ্যে সবশেষ ১০ বছরে কম রানরেট নিয়ে লড়াই চলছে বাংলাদেশ, শ্রীলংকার মধ্যে। ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের শেষেরদিকে র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ অষ্টম এবং শ্রীলংকা দশম স্থানে ছিল। ২০২০ সাল থেকে শ্রীলংকা অষ্টম এবং বাংলাদেশ দশম স্থানে। ২০২৪ সালের শুরু থেকে শ্রীলংকা অষ্টম এবং বাংলাদেশ নবম স্থানে রয়েছে। রানরেটে তাদের উপরে আফগানিস্তান। এই তিন দলের শক্তি-সক্ষমতা প্রায় কাছাকাছি। তিন দলই এশিয়া কাপে একই গ্রুপে। শ্রীলংকা ও বাংলাদেশের ম্যাচ আলাদা উত্তাপ ছড়ায়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হাইপ তোলা হয়। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সবশেষ দশবারের মুখোমুখিতে দুদলই সমান পাঁচটি করে ম্যাচ জিতেছে। শেষ দুটি ম্যাচে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাসে এগিয়ে অবশ্য বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে বাংলাদেশ নেদারল্যান্ডসের মতো দুর্বল দলের বিপক্ষে সিরিজ জিতে প্রস্তুতি সেরেছে। শ্রীলংকাও খেলেছে র্যাংকিংয়ে ১২ নম্বরে থাকা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ২০১৮ সালে নিদাহাস ট্রফির পর থেকে দুদলের লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের ‘টাইমড আউট’ তাতে যোগ করেছে বাড়তি উন্মাদনা। বাংলাদেশ দলের ডান-হাতি পেসার তানজিম হাসান মনে করছেন জয়ই আসল। কাল তিনি বলেন, ‘যে দলের বিপক্ষেই খেলি না কেন, জেতাটাই আসল। আমরা জেতার জন্যই মাঠে নামব।’ তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপের আগে আমরা শ্রীলংকার বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলেছি। তাদের সব খেলোয়াড়কে ভালো জানি। ঠিকঠাক পরিকল্পনা করব। তাদের কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে। তাদের আটকানোর চেষ্টা করব। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলব।’
হংকংয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ শুরুতে রক্ষণাত্মক মানসিকতায় খেলেছে। এ নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস এই হিসাব করছেন না। টসে জিতে উইকেট বুঝে নেওয়ার জন্য ফিল্ডিং নেন তিনি। ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দেখেশুনে ব্যাটিং করেন ব্যাটাররা। লিটনের অসাধারণ ইনিংসে সাত উইকেটের জয় পায় বাংলাদেশ। ১৪৪ রান তুলতে ১৭.৪ ওভার পর্যন্ত খেলা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। দুই ওপেনার তানজিদ হাসান ও পারভেজ হোসেন এলোমেলো শুরু করেন। তাওহিদ হৃদয় মন্থর ৩৬ বলে করেন ৩৫* রান। তার আগে বোলিংয়েও বাংলাদেশ খুব বেশি প্রভাব দেখাতে পারেনি। ছন্দে থাকা তাসকিন আহমেদ ৩৮ রান দেন। মোস্তাফিজুর রহমান ৫.৫০ গড়ে রান দিলেও উইকেট পাননি। তবে শ্রীলংকার বিপক্ষে মাঠে নামলে বাংলাদেশ আত্মবিশ্বাস পেয়ে যায়।