টানা তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে বাংলাদেশ এশিয়া কাপে খেলতে গেছে বড় স্বপ্ন নিয়ে। স্বপ্নটা শিরোপাসিক্ত হওয়ার। সেই স্বপ্নের পর্বতে ওঠা শুরু হচ্ছে আজ। আবুধাবিতে কঠিন বি-গ্রুপে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ পুঁচকে হংকং। যারা গত পরশু টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ৯৪ রানে অলআউট হয়ে ৯৪ রানে হেরেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষে।
তিনবারের রানার্সআপ বাংলাদেশ স্বপ্নপূরণের লক্ষ্যে ছক্কা হাঁকানোর পাঠ নিয়ে এবার গেছে মরুর দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ক্ষুরধার পেস আক্রমণ তাদের অন্যতম সহায়ক শক্তি। ব্যাটিং ইউনিটও এখন আর নিষ্প্রভ নয়। জুলিয়ান উডের পাঠশালায় জাকের আলীরা পাওয়ার হিটিংয়ের তালিম নিয়ে আমিরাতে গেছেন। আশা করা যায়, তাদের ব্যাটিংয়ে টি-টোয়েন্টি সুলভ আলো দেখা যাবে।
আশার পিঠে কিঞ্চিৎ হতাশার অতীতও রয়েছে। ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চট্টগ্রামে বাংলাদেশ হেরেছিল হংকংয়ের কাছে। ক্রিকেটের খুদে সংস্করণে সেটাই এ দুদলের প্রথম ম্যাচ। সেই হংকং দলের দুজন খেলোয়াড় বাবর হায়াত ও নিজাকাত খান বর্তমান দলে আছেন। গত ১১ বছরে আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ হংকং মাত্র ১১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর বিপক্ষে।
শিরোপায় চোখ রেখে এশিয়া কাপ শুরু করতে যাওয়া বাংলাদেশ চাইবে প্রথম ১০ ওভারে যত বেশি সম্ভব উইকেট নিতে। এই কাজে সাম্প্রতিক সময়ে সফলতার পরিচয় দিয়েছেন তাসকিন-মোস্তাফিজরা। স্ট্রাইক বোলার হিসাবে ডান-হাতি পেসার তাসকিন আহমেদ এবং ডেথ ওভারে বাঁ-হাতি কাটার মাস্টার মোস্তাফিজুর রহমান বোলিংয়ে লিটন দাসের দুই তুরুপের তাস। তাদের সঙ্গ দিতে পারেন তানজিম হাসান। পাওয়ারপ্লেতে অফ-স্পিনার মেহেদী হাসান এবং লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেনও রাখতে পারেন কার্যকর ভূমিকা। বাংলাদেশ তিন পেসার ও দুই স্পিনার নিয়ে একাদশ সাজাতে পারে।
আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের ব্যাটিংবান্ধব উইকেটে বাংলাদেশ আগ্রাসী মেজাজে উইলো চালাতে চাইবে। গত ১৮ মাসে মারকাটারি ব্যাটিংয়ের দীক্ষা লাভ তাদেরকে এ কাজে উদ্বুদ্ধ করবে। বিশেষ করে দুই ওপেনার তানজিদ হাসান ও পারভেজ হোসেন পাওয়ারপ্লের সুবিধা কাজে লাগাতে চেষ্টার কোনো ত্রুটি করবেন না। এ বছর তারা বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ছক্কা হাঁকিয়েছেন। তানজিদ ২৩টি এবং পারভেজ ২২টি। ডেথ ওভারে শামীম হোসেন ও জাকের আলীর কাছ থেকে বিধ্বংসী ব্যাটিং প্রত্যাশিত।
এদিকে হংকংয়ের প্রধান কোচ কুশল সিলভা বলেন, ‘বাংলাদেশ মানসম্পন্ন দল। তাদের ভালো স্পিনার আছে। ব্যাটিং লাইনআপ বেশ শক্তিশালী। আমরা যা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, সেটি নিয়ে আমাদের কাজ করতে হবে।’ এখন পর্যন্ত আবুধাবিতে দুটি টি-টোয়েন্টি খেলে দুটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। এই মাঠে দুবার দুশর বেশি স্কোর হয়েছে। কন্ডিশন বাংলাদেশের মতো। দিনে ৪০ ডিগ্রির আশপাশে তাপমাত্রা। সন্ধ্যার পর শিশির পড়ে। সিলেটে এ ধরনের কন্ডিশনে নিজেদের প্রস্তুতি সেরেছে বাংলাদেশ।