সম্প্রতি টি-টুয়েন্টি সিরিজগুলোতে ভালো খেলেছে বাংলাদেশ। একই ফরম্যাটের এশিয়া কাপের আগে ভালোভাবে ঝালিয়ে নিয়েছে লিটন দাসের দল। ঘরের মাঠে পাকিস্তান-নেদারল্যান্ডসকে সিরিজে হারিয়েছে। শ্রীলঙ্কার মাটি থেকে সিরিজ জিতে এসেছে টিম টাইগার্স। এদিকে ভারতের সাবেক ব্যাটার ও বর্তমানে ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়া বলছেন, এশিয়া কাপে গ্রুপপর্ব থেকে বাদ পড়বে বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপে গ্রুপ অব ডেথ বলা হচ্ছে গ্রুপ ‘বি’কে, যেখানে সুপার চারের জন্য লড়বে এশিয়ার তিন শক্তি বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান, সাথে আছে হংকং। আকাশের মতে, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় পাবে না বাংলাদেশ, গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে।
আকাশ ভিডিও মাধ্যমে বলেছেন, ‘যদি বাংলাদেশের কথা বলি, তাহলে তাদের হারানোর কিছু নেই, বরং জেতার আছে গোটা দুনিয়া। কারণ বহুদিন ধরে তারা বহু-জাতিক টুর্নামেন্টে ভালো করতে পারছে না। একসময় তারা নিজেদের সামর্থ্যের চেয়েও ভালো খেলত। আমাদেরই ২০০৭ সালে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় করে দিয়েছিল। তারা বিশ্ব টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে বটে, কিন্তু প্রতিযোগী হিসেবে নয়। তারা চায় না বেশিদূর এগোতে। সুযোগ আসে অফুরন্ত, কিন্তু সত্যি বলতে তাদের কাজটা খুব কঠিন। যদিও টি-টুয়েন্টিতে কাউকেই বাদ দেয়া যায় না, আমার মনে হচ্ছে তারা আটকে যাবে। আমার মনে হয় আফগানিস্তান আর শ্রীলঙ্কা এই গ্রুপ থেকে উঠে আসবে। তাই বাংলাদেশের গল্প হয়তো গ্রুপপর্বেই থেমে যাবে।’
আকাশের মতে লিটনের উপরে চাপ বেশি, বাংলাদেশ তার উপরে পুরোপুরি নির্ভর থাকতে চায়- ‘দুর্বলতার দিক থেকে দেখলে, লিটন দাসের উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা আছে দলের। লিটন দাস একজন মানসম্পন্ন খেলোয়াড়, কিন্তু তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারছেন না। তার যোগ্যতা যতটা, ততটা ফল আসেনি। তিনি এখন অধিনায়ক, তাই দল অবশ্যই তার দিকে তাকাবে, কিন্তু তাকায় অনেকবেশি। বড় মুহূর্তে ভেঙে পড়ার একটা প্রবণতা বাংলাদেশ দলের আছে।’
বাংলাদেশের ব্যাটারদের নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘২০২৫ সালের দিকে দেখলে, তাদের দলে খুব কম ব্যাটার আছেন যাদের স্ট্রাইকরেট ১৫০এর কাছাকাছি। গুণে দেখলে এক-দুজন আছেন যাদের ১৪০এর উপরে। তারা এমন দল নয় যারা ২১০-২২০ রানের লক্ষ্য খোঁজে। তারা ১৬০-১৮০ রানকে স্বাভাবিকভাবে নেয়। যদি প্রতিপক্ষ দল বেশি ভালো খেলতে শুরু করে, তাহলে তাদের হাতে খুব একটা জবাব থাকে না।’
আগামী ৯ সেপ্টেম্বরে আবুধাবিতে পর্দা উঠে ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইতে ফাইনাল নিয়ে পর্দা নামবে এবারের আসরের। টুর্নামেন্টের ১৯টি ম্যাচের মধ্যে ১১টি হবে দুবাইয়ে, বাকি ৮টি আবুধাবিতে। ‘এ’ গ্রুপে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান।