কর্পোরেট চাকরির জন্য ছাড়তে চেয়েছিলেন ক্রিকেট, হংকংয়ে সুযোগ পেয়ে ‘পুনর্জন্ম’ অংশুমান রথের

ক্রিকেটে বড় কিছু করতে চাইলেও অংশুমান রথের কাছে সেই সুযোগ আসছিল না। দেশ, বিদেশের বিভিন্ন দলে চেষ্টা করলেও শিঁকে ছিড়ছিল না। ক্রিকেটে বারবার ধাক্কা খেয়ে ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সেই সময়ই আসে হংকং দল। আর ক্রিকেটকে প্রায় ছেড়ে দেওয়ার পরিস্থিতি থেকে হংকং জার্সিতে খেলতে নামেন। হংকংয়ের জার্সিতে এ বার এশিয়া কাপ খেলছেন তিনি।

২০২৩ সালে হংকং দলে যোগ দেন অংশুমান রথ। তার আগে তিনি ওডিশায় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছিলেন দু’বছর। সেই দুটো বছর ছিল তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম কঠিন সময়ে। যেটার জন্য তিনি ক্রিকেট ছাড়ার কথাও ভেবেছিলেন। ক্রিকইনফোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘ওডিশা দলে যারা ক্রিকেট খেলেন তাঁরা উপভোগ করেন। কিন্তু আমি সেটা অনুভব করিনি। আমি নিজেকে প্রশ্ন করতাম, আদৌ কি ক্রিকেটের সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল?’

তিনি জানান, চামচ দিয়ে ডাল, ভাত খাওয়ার জন্য তাঁকে কটাক্ষের মুখে পড়তে হয়েছিল। চোট পেয়ে সুস্থ হওয়ার পর ফের চোট পেতেন ম্যাচ থেকে বাঁচার জন্য। এটা করতে গিয়ে তিনি ২০ কেজি ওজন বাড়িয়েও ফেলেছিলেন।

তবে ওডিশা ক্রিকেটে খারাপ সময় কাটানোর পর অংশুমানের ক্রিকেট কেরিয়ার স্মুদ হয়নি। ইংল্যান্ডের মিডলসেক্সে সই করতে চাইলেও ভিসা জটিলতায় সেটা পারেননি। নিউ জ়িল্যান্ডে গিয়ে ক্রিকেট কেরিয়ার শুরু করতে চাইলেও সেটা হয়নি। তার পর তিনি ফের ফেরেন ভারতে। বরোদা দলে তিনি সুযোগ পান। কিন্তু BCCI-এর নিয়মের জন্য তিনি খেলতে পারেননি। তাঁর অভিযোগ, BCCI-এর রাজনীতি এর নেপথ্যে রয়েছে।

It wasn’t the result we hoped for yesterday, but the team fought hard till the end!

Hong Kong, China stays focused and ready to bounce back stronger in the next match. Let’s keep the support going! 💪🏏 pic.twitter.com/cHotdP0gz5

এভাবে চলার পর ২০২৩ সালে তিনি সিদ্ধান্ত নেন আর ক্রিকেট খেলবেন না। তিনি বলেন, ‘আমি বাবাকে বলেছিলেন আর কোনওদিন ক্রিকেট ব্যাট স্পর্শ করব না। সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কর্পোরেট পেশা বেছে নেবেন।’ সেই সময় তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেন হংকং দলের হাই পারফরম্যান্স ম্যানেজার মার্ক ফারমার। তিনি অংশুমানকে প্রস্তাব দেন হংকং জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য।

২০২৩ সালে হংকং দলে যোগ দেওয়ার পর অংশুমান কর তাঁর ফিটনেস ফেরানোর কাজ শুরু করেন, ধীরে ধীরে দলে নিয়মিত হন। এ বার হংকংয়ের হয়ে খেলছেন এশিয়া কাপে।

অংশুমান রথের আন্তর্জাতিক কেরিয়ার

২৭ বছর বয়সি এই ব্যাটার ODI ক্রিকেটে ১৮টা ম্যাচ খেলে করেছেন ৮২৮ রান। সর্বোচ্চ ১৪৩। গড় ৫১.৭৫। টি-টোয়েন্টিতে তিনি ৬৯টা ম্যাচে ১৮২৪ রান করেছেন। রয়েছে একটা সেঞ্চুরি, সেটাই তাঁর সর্বোচ্চ রান। তিনি কিপার হলেও বোলিংও করেছেন। ODI ক্রিকেট ১৪টি ও টি-টোয়েন্টিতে ৭টা উইকেট নিয়েছেন।