১৭তম এশিয়া কাপ ক্রিকেটের পর্দা উঠছে আজ মঙ্গলবার রাতে। গ্রুপপর্ব দিয়ে ‘বি’ গ্রুপে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে নামবে আফগানিস্তান ও হংকং। এবারের এশিয়া কাপের সবগুলো ম্যাচ হবে দুবাই ও আবুধাবিতে। সবগুলো ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায়।

প্রথম ম্যাচটি হবে আবুধাবীর জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এটা হংকংয়ের জন্য কিছুটা সুবিধা হবে। কারণ স্পিন প্রধান আফগানদের স্পিন দুবাইয়ের তুলনায় এখানে একটু কম কাজ করবে। সন্ধ্যায় আবহাওয়া উষ্ণ এবং আর্দ্র থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।

২১ বছর ধরে এশিয়া কাপ ক্রিকেট খেলা হচ্ছে। এ সময়ে হংকং মোট ১১টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে যার সবকটিতে হেরেছে দলটি। অন্যদিকে আফগানিস্তানের রেকর্ড তুলনামূলক ভালো। তারা ১১টি ম্যাচ জিতেছে এবং হেরেছে ৫টি ম্যাচে। সবশেষ ২০১৫ সালে এই মাঠে হংকংয়ের কাছে হেরেছিল দলটি।

আফগানিস্তান মূলত বোলার নির্ভর হলেও উইকেটকিপার ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ তাদের ব্যাটিংয়ের প্রধান আকর্ষণ। হংকংয়ের ব্যাটাররাও পিছিয়ে নেই। তাদের অন্যতম দুই ব্যাটার জিশান আলী ও আনশুমান রুথ ভালো করবে বলে আশা করা যায়।

আফগানিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ:

রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, সেদিকুল্লাহ আতাল, দারবিশ রাসুলি, করিম জানাত, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রশিদ খান (অধিনায়ক), মোহাম্মদ নবী, এএম গজানফর, ফারুক আহমেদ।

হংকংয়ের সম্ভাব্য একাদশ:

আংশুমান রুথ, জিশান আলী (উইকেটরক্ষক), বাবর হায়াত, নিজাকত খান, ম্যাথিউ কোয়েৎজি, ইয়াসিম মুর্তজা (অধিনায়ক), এহসান খান, আইজাজ খান, আতেক ইকবাল, নসরুল্লা রানা, আয়ুশ শুক্লা।

সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া এবারের আসরে বাংলাদেশসহ মোট ৮টি দল অংশগ্রহণ করছে। লিটন দাসের দল খেলছে গ্রুপ ‘বি’তে। তাদের অন্যান্য প্রতিপক্ষরা হল হংকং, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান। ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসরের যাত্রা শুরু বাংলাদেশ। ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে দ্বিতীয় ম্যাচ এবং ১৬ তারিখ টিম টাইগার্স আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলবে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচ।