সাদা পোশাকে একটা সময় ভারতীয় দলের নিয়মিত মুখ ছিলেন চেতেশ্বর পুজারা। তাকে ছাড়া ভারতের টেস্ট একাদশ কল্পনাই করা যেতো না। শতাধিক টেস্টে মাঠে নেমেছেন, আছে সাত হাজারের বেশি রান।

তবে ২০২৩ সালের জুনে দ্য ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পর ভারতের হয়ে সাদা জার্সিতে আর মাঠে নামা হয়নি তার। এবার জার্সিটা একেবারে তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি।

১৩ বছরের মায়া কাটিয়ে ৩৬ বছর বয়সেই বিদায় বলে দিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে। ভারতের হয়ে আর মাঠে নামবেন না বলে জানিয়েছেন পুজারা। রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই ঘোষণা দেন তিনি।

পূজারা অবসরের ঘোষণা দিয়ে লিখেছেন, ‘ভারতের জার্সি পরা, জাতীয় সংগীত গাওয়া এবং মাঠে নামার প্রতিবার সর্বোচ্চ চেষ্টা করা; এসব অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। তবে যেমন বলা হয়, সব ভালো কিছুরই একদিন শেষ আসে। গভীর কৃতজ্ঞতা নিয়ে আমি সব ধরনের ভারতীয় ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

ভারতের সাবেক নাম্বার-থ্রি ব্যাটার ১০৩ টেস্টে সাত হাজার ১৯৫ রান করেছেন। গড় ৪৩.৬০, সাথে ১৯টি সেঞ্চুরি এবং ৩৫টি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে। আর চারটি মাত্র ওয়ানডে ম্যাচে করেছেন ৫১ রান।