২২ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে ফিরতে পারে টেস্ট। ২০২৬ সালে দুই টেস্টের সিরিজে বাংলাদেশকে আতিথ্য দেবে অজি দল। অস্ট্রেলিয়া বোর্ড চাচ্ছে দুটি পৃথক রাজ্যে সিরিজটি আয়োজন করতে। সেদিক থেকে ডারউইনের টিও স্টেডিয়ামের নাম সব থেকে এগিয়ে আছে।

আগামী বছর বাংলাদেশ সফরটি নর্দার্ন টেরিটোরি ও নর্থ কুইন্সল্যান্ডে ভাগ করে আয়োজন চায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অজিদের উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত রাজ্য দুটিতে আছে ম্যাকাই, কেয়ার্নস, টাউনসভিল ও ডারউইন ভেন্যু। সবগুলোই ভেন্যু হিসেবে বিবেচনায় আছে। তবে ডারউইনকে এগিয়ে রাখছে শীতকালীন টেস্ট সিরিজের আয়োজনটি।

বাংলাদেশের সফর মূলত ২০২৭ সালের মার্চে হওয়ার কথা ছিল। একই সময়ে এমসিজিতে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের ১৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে ম্যাচ থাকায় সিরিজ এগিয়ে আনা হয়েছে। অন্যদিকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে অজিদের আগামী জুলাই-আগস্টে একটি টেস্ট ও তিনটি টি-টুয়েন্টি খেলার কথা, সেই দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট স্থগিত করেছে অস্ট্রেলিয়া।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গও চান সিরিজটি একাধিক রাজ্যে আয়োজন করতে। গ্রিনবার্গ বলেছেন, ‘আমাদের লক্ষ্য দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ক্রিকেট পৌঁছে দেয়া, যেন আগামী প্রজন্ম অজি তারকাদের কাছ থেকে দেখতে পারে। আমি নর্দার্ন টেরিটোরির মূখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলেছি, সেখানের মানুষ ক্রিকেট আয়োজনে আগ্রহী। আমরাও চাই বেশি ক্রিকেট হোক সেখানে। আবহাওয়া বাদ দিলে দেশের উত্তরের দিকের কন্ডিশন চমৎকার।’

‘সাদা বলের খেলাগুলোতে দর্শক সমাগম অসাধারণ ছিল, প্রায় সব ভেন্যুই ছিল দর্শক পরিপূর্ণ। মৌসুমের শুরু বা শেষপ্রান্তে খেলা আয়োজন কার্যকরী। আমাদের নারী দলও মার্চের মাঝামাঝি পার্থে একটি টেস্ট খেলবে। আসলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখন ১২ মাস ধরেই খেলা হয়।’

ডারউইন সবশেষ টেস্ট আয়োজন করেছিল ২০০৪ সালে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। একই মাঠে ২০০৩ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলে অজিরা। প্রায় দুদশক ধরে শহরটি আন্তর্জাতিক সূচির বাইরে। ডারউইনে এবছর জুলাইতে অস্ট্রেলিয়া-এ ও শ্রীলঙ্কা-এ দলের মধ্যে দুটি টেস্টে ম্যাচ হয়েছিল। চলতি মাসে সেখানে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি খেলেছে অস্ট্রেলিয়া।