ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের নতুন মৌসুমেও নিজেদের মেলে ধরতে পারছে না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আর্সেনালের বিপক্ষে হার দিয়ে আসর শুরু করা করা রেড ডেভিলরা দ্বিতীয় ম্যাচেও থাকল জয়হীন। রোববার ফুলহ্যামের মাঠে প্রথমে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়েই সন্তুষ্ঠ থাকতে হলো রুবেন আমোরিমের ছেলেদের।
ক্র্যাভেন কটেজে বল দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থাকে স্বাগতিকরাই। পুরো ম্যাচে ৫৩ শতাংশ বলের দখল রাখা ফুলহ্যাম ১৩টি শটের মধ্যে লক্ষ্যে রাখতে পারে ৪টি। সফরকারীদের ১০টির মধ্যে লক্ষ্যে থাকে ৩টি শট। নিজেদের মাঠে ৯ ম্যাচের মধ্যে ইউনাইটেডের বিপক্ষে এবারই প্রথমবার পয়েন্ট পেলো ফুলহ্যাম। শুরুটা ভালোই করে রেড ডেভিলরা। প্রথম দুই মিনিটের মধ্যেই দু’টি শট নেন মাথেউস কুনহা। প্রথমটি চলে যায় ওপর দিয়ে, আর পরেরটি ব্যর্থ হয় গোলপোস্টে লেগে।

পরে আরেকটি দারুণ সুযোগও কাজে লাগাতে পারেননি এ ব্রাজিলিয়ান তারকা। বিরতির বাঁশি বাজার কিছুক্ষণ আগে আরও বড় সুযোগ হাতছাড়া করেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ। প্রথমে রেফারি পেনাল্টি দেননি। ভিএআরে (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) দেখে পরে ক্যালভিন ব্যাসির ফাউলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান তিনি। স্পটকিক থেকে অনেক উপর দিয়ে মেরে সমর্থকদের হতাশায় ডোবান পর্তুগিজ তারকা ফার্নান্দেজ। মাঠে ফিরে ৫৮তম মিনিটে আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। লেনি ইয়োরোর হেড স্বাগতিকদের রদ্রিগো মুনিজের গায়ে লেগে গোললাইন অতিক্রম করে। যদিও রিপ্লেতে দেখা যায়, ইয়োরো দু’হাত দিয়ে ঠেলে সরিয়ে দেন ক্যালভিন ব্যাসিকে। তবু ভিএআরে দেখে গোল বহাল রাখেন রেফারি। যদিও বেশিক্ষণ স্বস্তি পায়নি ইউনাইটেড। ৭৩তম মিনিটে বদলি হিসেবে নামার দেড় মিনিটের মধ্যে প্রথম ছোঁয়াতেই জাল খুঁজে নেন ফুলহ্যামের স্মিথ রো।

শেষদিকে দারুণ এক সুযোগ পান হ্যারি ম্যাগুয়ের। ৮৭তম মিনিটে কর্নার থেকে এ অভিজ্ঞ মিডফিল্ডারের হেড বেরিয়ে যায় দূরের পোস্ট ঘেঁষে। ম্যাচের পর নিজের দলের সমালোচনা করেন ইউনাইটেড কোচ রুবেন। এ পর্তুগিজ কোচ বলেন, ‘আমার মনে হয় গোল করার পর আমরা আমাদের খেলার ধরণই ভুলে গেছিলাম। আমরা এতটাই জিততে চাচ্ছিলাম, এটি অবশ্যই ভালো অনুভূতি, যে গোল করার পর মাঠে থাকা সবাই ভাবছিল, লিডটা ধরে রেখে (ম্যাচ) জিতে ফেলি।’ আমোরিম আরও বলেন, ‘আমার কাছে মনে হয়, এটিই সেই মুহূর্ত যখন আমাদের আরও উপভোগ করা উচিত ছিল এবং প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বাড়ানো উচিত ছিল।

আমরা চেষ্টা করছিলাম খুব উপরে গিয়ে প্রেস করতে, আর তাতে অনেক ফাঁকা জায়গা রেখে দিয়েছিলাম। আমাদের দল হিসেবে অনেকটা পরিপক্ব হতে হবে। তবে আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সপ্তাহজুড়ে ছেলেরা খুব পরিশ্রম করেছে, আজও আমরা অনেক পরিশ্রম করেছি এবং আমরা অবশ্যই উন্নতি করব।’
এক হার ও এক ড্রয়ে ১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ১৬ নম্বরে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লীগের পরবর্তী ম্যাচে আগামী ৩০শে আগস্ট বার্নলিকে ঘরের মাঠে আতিথেয়তা জানাবে রেড ডেভিলরা।