ওয়েম্বলিতে মৌসুম শুরুর রোমাঞ্চে ভেসেছে ইংলিশ ফুটবলপ্রেমীরা। কমিউনিটি শিল্ডের ফাইনালে দারুণ লড়াই উপহার দিয়েছে লিভারপুল ও ক্রিস্টাল প্যালেস। নতুন খেলোয়াড়দের নৈপুণ্যে দুই দফায় এগিয়ে গিয়েও শেষ হাসি হাসতে পারেনি লিভারপুল। দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে সমতায় ফেরে প্যালেস, আর টাইব্রেকারের নাটকীয়তায় শিরোপা ঘরে তোলে লন্ডনের ক্লাবটি।

রোববার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত শিরোপা লড়াইয়ে নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে স্কোর ছিল ২-২। টাইব্রেকারে ৩-২ গোলে জয় তুলে নেয় ক্রিস্টাল প্যালেস। মাত্র কয়েক মাস আগে শীর্ষ পর্যায়ের প্রথম শিরোপা জেতা প্যালেসের ঝুলিতে এ নিয়ে যুক্ত হলো দ্বিতীয় ট্রফি।

পেনাল্টি শুটআউটে শুরুটা ভয়াবহ হয় লিভারপুলের। প্রথম শটেই মোহামেদ সালাহ বল উড়িয়ে দেন। এরপর আলেক্সিস মাক আলিস্তের ও হার্ভি এলিয়টের শট রুখে দেন প্যালেসের গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসন। লিভারপুলের আশা কিছুটা ফিরিয়ে আনেন গোলরক্ষক আলিসন, প্রতিপক্ষের এবেরেচি এজে ও বোর্না সোসার শট ঠেকিয়ে। তবে শেষ মুহূর্তে জাস্টিন ডেভেনির শটে উল্লাসে মাতোয়ারা হয়ে ওঠে প্যালেস শিবির।

ম্যাচের শুরুটা ছিল লিভারপুলের। নতুন জার্সিতে প্রথম ম্যাচেই জ্বলে ওঠেন হুগো একিতিকে। চতুর্থ মিনিটে জার্মান মিডফিল্ডার ফ্লোরিয়ান ভিয়েৎসের পাস থেকে নিখুঁত শটে গোল করেন তিনি। তবে ১৬ মিনিটে সমতায় ফেরে প্যালেস। ভার্জিল ফন ডাইকের ফাউলে পেনাল্টি পায় তারা, যা থেকে গোল করেন জ্যঁ ফিলিপ মাতেতা।

চার মিনিট পরই আবার এগিয়ে যায় লিভারপুল। দমিনিক সোবোসলাইয়ের পাস থেকে বায়ার লেভারকুজেন থেকে আসা ডাচ ডিফেন্ডার জেরেমি ফ্রিমপং বল জালে জড়ান।

তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের রঙ বদলাতে শুরু করে। ৭৭ মিনিটে লিভারপুলের ভুলের সুযোগ নিয়ে ইসমাইলা সার দ্বিতীয়বারের মতো স্কোরলাইন সমান করে দেন। শেষ দিকে লিভারপুল কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়লেও নির্ধারিত সময়ে আর গোল হয়নি।

টাইব্রেকারে শক্তিতে এগিয়ে থেকেও ব্যর্থ লিভারপুলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কমিউনিটি শিল্ডের শিরোপা জয় করল ক্রিস্টাল প্যালেস। কয়েক মাস আগেই এফএ কাপ জিতে ইতিহাস গড়া দলটি এবারও প্রমাণ করল, ইংলিশ ফুটবলে তারা আর আন্ডারডগ নয়।

আরইউ