গাজার দক্ষিণাঞ্চলে মানবিক সহায়তার অপেক্ষায় থাকা অবস্থায় ইসরায়েলি হামলায় নিহত হন ‘ফিলিস্তিন ফুটবলের পেলে’ খ্যাত সুলেমান আল-ওবাইদ। এ ঘটনায় শোক জানিয়ে একটি বার্তা দিয়েছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা উয়েফা। ৪১ বছর বয়সী এ ফুটবলারের প্রতি শ্রদ্ধা জানালেও তার মৃত্যুর প্রেক্ষাপট নিয়ে আলাদাভাবে কিছু বলেনি উয়েফা। এ কারণেই সংস্থাটির দিকে কিছু প্রশ্ন ছুঁড়ে দিয়েছেন মিশরীয় ফুটবল তারকা মো সালাহ।

ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (পিএফএফ) তথ্য অনুযায়ী, গত বুধবার দক্ষিণ গাজা উপত্যকায় মানবিক সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছিলেন সুলেমান। তখন বেসামরিক মানুষের ওপর ইসরায়েলের হামলার নিহত হন তিনি। ফিলিস্তিন ফুটবলে দ্য ব্ল্যাক পার্ল (কালো মুক্তা), দ্য গ্যাজেল (হরিণ), হেনরি অব প্যালেস্টাইন এবং পেলে অব প্যালেস্টাইন নামে পরিচিত ছিলেন সুলেমান। তিনি রেখে গেছেন পাঁচ সন্তান। ফিলিস্তিনি এ ফুটবলারের মৃত্যুতে উয়েফা নিজেদের এক্স হ্যান্ডেলে লেখে, ‘ফিলিস্তিনি পেলে, সুলেমান আল-ওবাইদকে বিদায়। একইসঙ্গে এমন এক প্রতিভা, যিনি অসংখ্য শিশুর আশার উৎস ছিলেন, এমনকি সবচেয়ে অন্ধকার সময়েও।’ উয়েফার মন বার্তা দেখে ক্ষোভে ফুঁসছেন নেটিজেনরা, যেন সুলেমানের স্বাভাবিক মৃত্যু হয়েছে। একই সুর মেলালেন লিভারপুলের তারকা ফরোয়ার্ড মো সালাহও। উয়েফার বার্তাটি শেয়ার দিয়ে সালাহ প্রশ্ন ছুঁড়ে দেন, ‘আপনারা কি বলতে পারেন তিনি কীভাবে মারা গেছেন, কোথায় এবং কীভাবে?’ এ ঘটনায় উয়েফার পক্ষ হতে তাৎক্ষনিকভাবে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।

৩৩ বছর বয়সী এ মিশরীয় তারকা অতীতেও গাজায় মানবিক সহায়তা প্রবেশের পক্ষে সরব ভূমিকা পালন করেন। বহুবার সহিংসতার প্রতি নিন্দা জানান তিনি। দুবছর আগে মিশরীয় রেড ক্রসের মাধ্যমে ফিলিস্তিনিদের জন্য ত্রান পাঠান সালাহ। জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সমর্থিত গাজা হিউম্যানিটেরিয়ান ফাউন্ডেশনের (জিএইচএফ) নামে সহায়তা বিতরণ ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর থেকে, বিতরণ কেন্দ্র ও ত্রান বহরের কাছে এক হাজারেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন।

গাজায় জন্ম নেয়া সুলেমান সার্ভিসেস বিচ ক্লাবের হয়ে পেশাদার ফুটবলে পা রাখেন। দুর্দান্ত গতি ও দক্ষতার কারণে ২০০৭-এ ফিলিস্তিন জাতীয় দলে জায়গা করে নেন তিনি। ২০১৩তে জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচটি খেলা সুলেমান ২৪ ম্যাচে করেন ২ গোল।