ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম প্রধান নাম বিরাট কোহলির এক নতুন ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড় তুলেছে। লন্ডনে তোলা সেই ছবিতে কোহলির সঙ্গে থাকা ব্যক্তি যতটা না আলোচনায়, তার চেয়ে ঢের বেশি নজর কাড়ছে কোহলির সাদা দাড়ি ও ভিন্ন চেহারা। ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে অনেকেই চিনতেই পারছেন না!

মাত্র এক মাস আগেই যুবরাজ সিংয়ের আয়োজিত একটি অনুষ্ঠানে সর্বশেষ জনসম্মুখে এসেছিলেন কোহলি। তখনও তার চেহারায় এমন বয়সের ছাপ ছিল না বলে মনে করছেন ভক্তরা। তাই নতুন এই ছবির পর অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন— ‘ওয়ানডে রিটায়ারমেন্টও কি লোডিং?’

যুবরাজের সেই ইভেন্টে কোহলি হালকা হাসির ছলে বলেছিলেন, ‘মাত্র দুই দিন আগে দাড়ি কালার করেছি। এখন তো চার দিন পর পর রং করতে হয়। বুঝতেই পারছেন, সময় চলে আসছে…’

তখন সেই কথায় হেসেছিলেন সবাই, তৈরি হয়েছিল নানা রকম মিম। কিন্তু এখন নতুন ছবির পর সেই কথাই যেন ভক্তদের কাছে গভীর অর্থবহন করছে।

২০২৩ সালের জুলাইতেও স্ত্রী আনুশকা শর্মার সঙ্গে একটি ছবিতে কোহলির পাকা দাড়ি আলোচনায় এসেছিল। তখন থেকেই অনুমান করা যাচ্ছিল—শরীরের চাইতে মানসিক চাপই বেশি ছাপ ফেলছে এই ব্যাটারের ওপর। আর ভারতীয় দলের নেতৃত্ব, প্রত্যাশা আর চাপ—এসব তো চেনা বাস্তবতা।

কোহলি ২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেন। সবারই ধারণা ছিল, তিনি এখনও টেস্ট-ওয়ানডেতে খেলবেন আরও কয়েক বছর। কিন্তু সেই প্রত্যাশাকে পেছনে ফেলে ২০২৫ সালের মে মাসে হঠাৎ করে টেস্ট ক্রিকেট থেকেও অবসরের ঘোষণা দেন তিনি।

বর্তমানে কোহলি আছেন লন্ডনে, পারিবারিক সময় কাটাচ্ছেন। ভারতীয় দলের বাংলাদেশ সফর স্থগিত হওয়ায় তার প্রত্যাবর্তন আরও পিছিয়ে গেছে। আগামী অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়া সফরেই ফেরার কথা রয়েছে কোহলির, যেখানে তিনটি ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ভারত।

কিন্তু নতুন এই ছবির পর ভক্তরা যেন আর নিশ্চিত হতে পারছেন না—এই বিরাট কি আর আগের মতো মাঠে ফিরবেন? নাকি ধীরে ধীরে বিদায় নিচ্ছেন তিন ফরম্যাট থেকেই?

সময়ই দেবে সেই উত্তর। তবে ক্রিকেটবিশ্ব এখনো প্রস্তুত নয়, বিরাট কোহলিকে পুরোপুরি বিদায় জানানোর জন্য।