ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ইতালির প্রতিটি ম্যাচই বাঁচা-মরার। এমন অবস্থায় সোমবার ইসরাইলের বিপক্ষে প্রায় পয়েন্ট হারাতে বসে চারবারের চ্যাম্পিয়নরা। তবে শেষপর্যন্ত যোগ করা সময়ের গোলে ৫-৪ ব্যবধানে নাটকীয় জয় তুলে নেয় আজ্জুরিরা। অবশ্য এ ৯ গোলের মধ্যে ৭টিই ইতালির করা, যার মধ্যে ২টি আত্মঘাতী। সে কারণে ম্যাচের পর উদ্বেগ প্রকাশ করে ইতালিয়ান কোচ জেনারো গাত্তুসো।

ফিফা বিশ্বকাপ ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবারের শিরোপাজয়ী ইতালি। অথচ তারাই টানা তৃতীয়বারের মতো মূল পর্বের টিকিট পাওয়া নিয়ে শঙ্কায়। নিজ দলের চেতনা নিয়ে গর্বিত কোচ গাত্তুসো, তবে রক্ষণভাগ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আমরা যেন পাগল! একের পর এক অদ্ভুত গোল খেয়েছি। তবে এই জয়কে আমরা আঁকড়ে ধরব।’

দেশটির এ কিংবদন্তি মিডফিল্ডার আরও বলেন, ‘আমরা খুব দুর্বল, খুব সহজেই গোল খেয়ে বসি। ছেলেরা তা জানে, তবে দোষটা তাদের নয়, এটি আমার সমস্যা।’ দলের উন্নতির প্রয়োজন মনে করে এ ৪৭ বছর বয়সী কোচ বলেন, ‘একটি দল হিসেবে খেলার জন্য কিছু ক্ষেত্রে আমাদের উন্নতি করতেই হবে। আমি আমার সহকর্মী, দলের সঙ্গে এ বিষয়ে কাজ করব। আমি আমার খেলোয়াড়দের সমালোচনা করছি না।’ আই গ্রুপে ৪ ম্যাচ খেলা ইতালি ৩ জয় ও ১ হারে ৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে। সমপরিমাণ ম্যাচ খেলা নরওয়ে সবগুলোতেই জিতে ১২ পয়েন্টে সবার উপরে। এক ম্যাচ বেশি খেলা ইসরাইল ৯ পয়েন্টে তিনে। এ গ্রুপে শুধু শীর্ষ দলই সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে। রানার্সআপদের লড়তে হবে প্লে-অফে। ফলে ইতালি এখনও ঝুঁকিতে রয়েছে।

হাঙ্গেরির দেব্রেসেনে গোলের দিকে ১৭টি শটের মধ্যে ৭টি লক্ষ্যে রাখে ইতালি। পুরো ম্যাচে ৫৪ শতাংশ বল নিজেদের পায়ে রাখে আজ্জুরিরা। ম্যাচের ১৬তম মিনিটে ইতালিয়ান মিডফিল্ডার ম্যানুয়েল লোকাতেল্লির আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় ইসরাইল। ৪০তম মিনিটে ময়জে কিনের গোলে সমতায় ফেরে ইতালি। বিরতির পর মাঠে ফিরে ৫২তম মিনিটে দোর পেরেতজের গোলে ফের লিড নেয় ইসরাইল। মিনিট দুয়েকের মধ্যে কিনের দ্বিতীয় গোলে সমতায় ফেরে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ৫৮তম মিনিটে মাতেও পলিতানোর গোলে ম্যাচে প্রথমবারের মতো এগিয়ে যায় ইতালি। ৮১তম মিনিটে গিয়াকামো রাসপাদোরির গোলে স্কোরলাইন ৪-২ করে গাত্তুসোর শিষ্যরা। তবে এরপরই পরিবর্তন আসে দৃশ্যপটে। ৮৭তম মিনিটে এবার আত্মঘাতী গোল করে বসেন ইতালির আলেসান্দ্রো বাস্তোনি। মিনিট দুয়েকের মধ্যে পেরেতজের দ্বিতীয় গোলে ৪-৪ ব্যবধানে সমতায় ফেরে ইসরাইল। নাটকীয়তা বাকি তখনও। যোগ করা প্রথম মিনিটে ইতালির জয়সূচক গোলটি করেন মিডফিল্ডার সান্দ্রো তোনালি। আগামী ১১ই অক্টোবর বাছাইয়ের পরের ম্যাচে এস্তোনিয়ার মাঠে খেলবে ইতালি।

রাতে এল গ্রুপের ম্যাচে মন্টেনেগ্রোর বিপক্ষে ৪-০ গোলে জয় তুলে নেয় ক্রোয়েশিয়া। একটি অ্যাসিস্ট করে নিজের জন্মদিন রাঙান রিয়াল মাদ্রিদ কিংবদন্তি ও বর্তমানে এসি মিলান তারকা লুকা মদরিচ। তবে বি গ্রুপের ম্যাচে কসোভোর কাছে ২-০ গোলে হার দেখে সুইডেন।