বিশ্ব ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা পাঁচ ব্যাটার বেছে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তার দেয়া তালিকায় জায়গা পাননি রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিসহ বর্তমান সময়ের আরো একাধিক তারকা ক্রিকেটার।

রোববার (১০ আগস্ট) ভারতীয় একটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, পন্টিংয়ের কাছে বিশ্বের সেরা পাঁচ ক্রিকেটার হলেন— শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, ব্রায়ান লারা, জো রুট ও কেন উইলিয়ামসন।

এই পাঁচজনের মধ্যে শচীন, দ্রাবিড় ও লারা সমসাময়িক। তাদের বিপক্ষে পন্টিং খেলেছেন। অন্য দিকে রুট ও উইলিয়ামসন সমসাময়িক। তাদের খেলা পন্টিং দেখেছেন।

রোহিত, কোহলির মতো নিজের দেশের ম্যাথু হেডেন, স্টিভ স্মিথ কিংবা ডেভিড ওয়ার্নারকেও রাখেননি পন্টিং। তবে কেন তাদের পন্টিং রাখেননি তার কোনো ব্যাখ্যাও দেননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক।

এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, ‘আমার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যাটার লারা। আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম, তখন তার জন্য সবচেয়ে বেশি বিনিদ্র রজনী কেটেছে। পাশাপাশি শচীন ও দ্রাবিড়ের মতো টেকনিক আমি কারো মধ্যে দেখিনি। আমি ওই তালিকায় রুট ও উইলিয়ামসনকেও রাখব।’

পাশাপাশি আরো দুজনের নাম উল্লেখ করেছেন পন্টিং। বেন স্টোকস ও জ্যাক ক্যালিস। তার মতে, এই দুজনকে শুধু ব্যাটারের তালিকায় ফেলা যাবে না। পন্টিং বলেন, ‘পরিসংখ্যান দিয়ে স্টোকসকে দেখলে হবে না। সে হচ্ছে কঠিন সময়ে ভরসা করার মতো ক্রিকেটার। যত কঠিন পরিস্থিতি আসে, সে তত ভালো খেলে। টেস্ট জয়ে তার প্রভাব দেখলে সেটা বোঝা যাবে। পাশাপাশি ক্যালিস আমার দেখা সেরা ক্রিকেটার।’

গত কয়েক বছরে রুটের ধারাবাহিকতা মুগ্ধ করেছে পন্টিংকে। যেভাবে একের পর এক টেস্টে তিনি রান করছেন, তার প্রশংসা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক। পন্টিং বলেন, ‘গত পাঁচ বছরে সে দুর্দান্ত খেলেছে। তার রান দেখুন। ৩০-৪০ ম্যাচে কেউ ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলতে পারে। কিন্তু ১৫০ ম্যাচে সেটা করা কঠিন। তার প্রথম ৯৭ ম্যাচে রুট সেরাদের তালিকায় ছিল না। তখন তার ১৭টা শতরান ছিল। পরের ৬০ ম্যাচে সে ২১টি শতরান করেছে। এই ৬০ টেস্ট তাকে সেরাদের দলে ঢুকিয়ে দিয়েছে।’