এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগের প্লে অফে অংশ নেবে বাংলাদেশের দুই ক্লাব ঢাকা আবাহনী ও বসুন্ধরা কিংস। আগামী মঙ্গলবার কাতারের দোহায় সিরিয়ান ক্লাব আল কারামাহর বিপক্ষে প্লে অফ কিংসের। আর ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে কিরগিজ ক্লাব মুরাস ইউনাইটেডকে আথিতেয়তা দেবে আবাহনী লিমিটেড। ম্যাচটিকে সামনে রেখে প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে চলছে আবাহনীর প্রস্তুতি। আর কিংস প্রস্তুতি শুরু করেছে সপ্তাহ দু’য়েক আগে। তবে দুই দলই অনুশীলন করেছে শুধু স্থানীয় ফুটবলারদের নিয়ে। কাতারে ম্যাচ খেলতে আজ দেশ ছাড়ছেন বসুন্ধরা কিংসের ফুটবলাররা। নতুন বিদেশি কোচ ও ফুটবলাররা সরাসরি কাতারে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। ইংল্যান্ড থেকে কিউবা মিচেলও যাবেন সেখানে। আর একমাত্র বিদেশি সুলেমান দিয়াবাতেকে নিয়ে এএফসি চ্যালেঞ্জ লীগে ঘরের মাঠে নামবে আবাহনী। দিয়াবাতে ঢাকা আসছেন আজ।

স্থানীয় কোচের অধীনে ১৩ দিন আগে প্রস্তুতি শুরু করেছে বসুন্ধরা কিংস। দেশে স্থানীয়রা অনুশীলন করলেও কাতারে যোগ হবেন বিদেশিরা। কিংসের বিদেশিরা একেবারে নতুন। কিউবাও প্রথম বারের মতো খেলবেন দেশি কোনো ক্লাবে। একেবারেই নতুন, তবে বিদেশিদের সঙ্গে সহজেই মানিয়ে নেওয়ার আশায় দলটির ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। দেশ ছাড়ার আগে তপু বলেন, ‘এবার যে বিদেশিরা যোগ হচ্ছে, তাদের সবাই আমাদের চেনা-জানা। ঢাকার মাঠে চার-পাঁচ বছর ধরে খেলেছে একেকজন। ওদের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা আমাদের খুব বেশি সমস্যা হবে বলে মনে করি না।’ কিংসে এক মৌসুম আগেই খেলে যাওয়া ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ডোরিয়েল্টন গোমেজ আবার ফিরেছেন। তা ছাড়া আবাহনীতে খেলা রাফায়েল অগোস্তেুা ও মোহামেডানে খেলা এমানুয়েল সানডে ও এমানুয়েল টনিকে ভালোই জানা তপু বর্মণ-রাকিব হোসেনদের। তবে ব্রাজিলিয়ান কোচ ফারিয়াসকে প্রথম দেখবেন তারা দোহায়ই। ঢাকায় এতদিন অনুশীলন করেছেন ফুটবলাররা স্থানীয় কোচ সৈয়দ গোলাম জিলানী, মাহবুব হোসেন রক্সি ও নুরুজ্জামান নয়নের অধীনে। লম্বা বিরতি কাটিয়ে ক্যাম্পে ফেরা ফুটবলারদের ফিটনেস ফেরানোটা ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। তপু জানিয়েছেন ১২ দিনের অনুশীলনে যথেষ্টই তৈরি তারা। তিনি বলেন, ‘ফিটনেসের দিক দিয়ে আমরা সবাই-ই এখন একটা ভালো অবস্থায় এসেছি। চ্যালেঞ্জ লীগের চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য তৈরি বলতে পারেন।’ তবে আল কারামাহ একেবারেই অচেনা প্রতিপক্ষ। প্লে অফের লড়াইটা যে যথেষ্ট কঠিন হবে সেটি জানিয়ে তপু বলেন, ‘ওরা যথেষ্টই শক্ত প্রতিপক্ষ। আমরা যতটুকু ঘাঁটাঘাঁটি করে দেখেছি, সম্প্রতি ওদের দলে নতুন দুজন বিদেশি যোগ হয়েছে। সিরিয়া জাতীয় দলের খেলোয়াড় আছে ছয় জন। তা ছাড়া ওরা খেলার মধ্যেই আছে এই মুহূর্তে। সব মিলিয়ে এ ম্যাচটিতে ওরা এগিয়ে থেকেই শুরু করবে।’ কিংসের চ্যালেঞ্জটা তাই কঠিন। গতবার গ্রুপ পর্বে সরাসরি খেললেও সেখানে ভালো করতে পারেনি তারা। এবার প্লে অফ থেকে নামতে হচ্ছে। একই দিন আবাহনী ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে আতিথ্য দেবে কিরগিজ ক্লাব মুরাস ইউনাইটেডকে। সেখানে বিদেশি শুধু সুলেমান দিয়াবাতে খেলবেন জানিয়ে দলটির ম্যানেজার সত্যজিত দাস রূপু বলেন, ‘আমাদের ক্লাবের আর্থিক অবস্থা ভালো না। ম্যানেজমেন্ট আমাকে বিদেশি ছাড়া খেলতে বলেছে। তবুও আমরা সুলেমানকে খেলাবো। আশা করছি আজ ও ঢাকা আসবে। আশা করি ও খেলবে।’