বাহরাইনে ১২ দিনের ক্যাম্প ও দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে আজ দেশে ফিরছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় ফুটবল দল। বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বিপক্ষে ১৮ ও ২২শে আগস্টে হওয়া দুটি ম্যাচই হেরেছে সাইফুল বারী টিটুর দল। প্রথমটিতে হারে ১-০ গোলে; পরের ম্যাচে ২-০ গোলে লিড নেয়ার পর চার গোল হজম করে দল। প্রস্তুতি ম্যাচে দলের লক্ষ্য কেবল জয় ছিল না; দলের সব খেলোয়াড়কে বাজিয়ে নেয়া, টিম কম্বিনেশন বোঝা ছিল কোচ টিটুর মূল উদ্দেশ্য।
বাহরাইনের কোনো স্থানীয় দলের বিপক্ষে সোমবার আরও একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিল বাংলাদেশ। সেটি হয়নি; নিজেদের মধ্যে ভাগ হয়েই তাই ম্যাচ খেলেছেন আল আমিন, শেখ মোরসালিনরা। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) পাঠানো ভিডিও বার্তায় দলের সহকারী কোচ হাসান আল মামুন বলেন, ‘সবশেষ ম্যাচে দেখার দরকার ছিল টিমের কম্বিনেশনটা কী। সবাইকে খেলিয়েছি, কার কী অবস্থা তা দেখেছি। সম্ভাব্য সেরা সমাধানের খুব কাছাকাছি আছি। টিম স্পিরিট খুব ভালো আছে। আশা করি ভালো কিছু পুঁজি নিয়ে এখান থেকে দেশে ফিরছি। যেটা ভিয়েতনামে কাজে দেবে।’ আজ দেশে ফিরে ঢাকায় দুদিন অনুশীলন করবে অনূর্ধ্ব-২৩ দল। এরপর ২৯শে আগস্ট ভিয়েতনামের উদ্দেশ্যে রওনা হবে তারা। এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাই খেলতে যাবে দল। ভিয়েতনাম যাওয়ার আগে বাহরাইনে ক্যাম্প ও দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা দলের জন্য ভালো হয়েছে মনে করেন ডিফেন্ডার শাকিল আহাদ তপু।

এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন,‘প্রথম ম্যাচের তুলনায় দ্বিতীয় ম্যাচ আলহামদুলিল্লাহ অনেক ভালো হয়েছে। কোচিং স্টাফরা যেভাবে চেয়েছে আমরা সেভাবে করেছি। সবকিছু ভালোই চলছে।’ এবারই প্রথম এশিয়ান কাপ বাছাই সামনে রেখে অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে বিদেশের মাটিতে ক্যাম্প এবং প্রস্তুতি ম্যাচ খেলিয়েছে ফেডারেশন। মেয়েদের দুটি দল এখন এশিয়ান কাপের মূলপর্বে (সিনিয়র ও অনূর্ধ্ব-২০)। ছেলেদের দলও যাতে সেই পথে হাটতে পারে তা নিয়ে জোড় চেষ্টা ফেডারেশনের। বাহরাইনে যে লক্ষ্য নিয়ে দলের ক্যাম্প করা সেটি অনেকটাই কাজে দেবে বলে মনে করে সহকারী কোচ হাসান আল মামুন বলেন, ‘আমাদের যে টার্গেট, যে মিশন, ভিয়েতনামে যে খেলব, মানে বিশেষভাবে কাজে দেবে। কারণ এখানে যে সুযোগ সুবিধা পেয়েছে দল- মাঠ, হোটেল, খাবার এবং ট্রেনিং ফ্যাসিলিটিস; সবকিছু মিলিয়ে প্লেয়াররা ফোকাসড। আমার কাছে মনে হয়েছে সবাই সবার জায়গা থেকে সর্বোচ্চটা দিয়েছে।’ ১২ দিনের সফরে কেবল খেলোয়াড়ই নয়, সার্বক্ষণিক কাজ করতে হয়েছে কোচিং স্টাফকেও। এমন সুযোগ করে দেওয়ার জন্য হাসান আল মামুন ধন্যবাদ দিয়েছেন বাফুফে এবং বাহরাইন ফুটবল ফেডারেশনকে। এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারে বাংলাদেশ পড়েছে ‘সি’ গ্রুপে। স্বাগতিক ভিয়েতনাম ছাড়াও এই গ্রুপে আছে সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেন। ৩রা সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ভিয়েতনামের বিপক্ষে। এরপর ৬ ও ৯ই সেপ্টেম্বর যথাক্রমে ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুরের মোকাবিলা করবে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। ১৬ দল নিয়ে ২০২৬ সালে সৌদি আরবে হবে অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের মূল পর্বের লড়াই। স্বাগতিক দেশ হিসেবে সরাসরি খেলবে সৌদি আরব। অন্য ১৫ দল আসবে গ্রুপ পর্বে প্রমাণ করে। পয়েন্টের ভিত্তিতে ১১ গ্রুপে সেরা দল এবং চার সেরা রানার্সআপ দল পাবে এশিয়ান কাপের টিকিটি।