বছর পেরোলেই আবারো বিশ্বকাপ। আরো একবার ফুটবল উৎসবে মাতবে গোটা দুনিয়া। বিশ্বকাপের দিনক্ষণ গণনা শুরু হয়েছে আগেই। এরই মধ্যে বিশ্বকাপ ড্র অনুষ্ঠানের দিন-তারিখ ঘোষণা করলেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

ছেলেদের ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলে গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারে। শুক্রবার হোয়াইট হাউস থেকে এমনটাই জানান যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট।

এবারের বিশ্বকাপটা নানা কারণেই ভিন্ন। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো ২০২৬ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ। তিন দেশে বিশ্বকাপ আয়োজনের ঘটনা এবারই প্রথম। আগের ২২ আসরে এমনটা ঘটেনি কখনো।

শুধু তাই নয়, ৩২ দলের সংস্করণ পেছনে ফেলে এবারই প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে। আগামী ১১ জুন পর্দা উঠবে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ এর। ফাইনাল মাঠে গড়াবে ১৯ জুলাই।

মোট ১৬টি ভেন্যুতে আয়োজিত হবে ম্যাচগুলো। যার অধিকাংশই যুক্তরাষ্ট্রের। তাদের ১১টি মাঠে, মেক্সিকোর ৩টি মাঠে ও কানাডার দুই ভেন্যুতে হবে খেলা। ফাইনাল হবে বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।

তবে অংশ নেয়া ৪৮ দলের কে কোথায় খেলবে, কোন গ্রুপে ও কাদের বিপক্ষে খেলবে তা এখনো ঘোষণা হয়নি। বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠান এখনো বাকি। ইএসপিএন জানিয়েছিল, লাস ভেগাসে হতে পারে ড্র অনুষ্ঠান।

১৯৯৪ বিশ্বকাপের ড্র-ও এই শহরেই হয়েছিল। কিন্তু তা নয়, ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারকে বেছে নেয়া হয়েছে ড্র অনুষ্ঠানের ভেন্যু হিসেবে। যা পারফর্মিং আর্টস ভেন্যু হিসেবে পরিচিত ও ট্রাম্প নিজেই যার চেয়ারম্যান।

আর আগামী ৫ ডিসেম্বর এই ড্র অনুষ্ঠিত হবে। হোয়াইট হাউসের ওভাল অফিসে এই ড্রয়ের দিন-তারিখ ঘোষণার সময় ট্রাম্পের সাথে ছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ও সহ-সভাপতি জেডি ভ্যান্স।

এই সময় ট্রাম্প বলেন, ‘এটা সবচেয়ে বড়, সম্ভবত খেলাধুলার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ইভেন্ট। এরপর ট্রাম্প বিশ্বকাপ ট্রফিটি হাতে নিয়ে বলেন, ‘এটা বেশ ভারী।’ এমনকি বলেই বসেন, ‘আমি কি এটা রেখে দিতে পারি?’

তখন ফিফা সভাপতি মনে করিয়ে দেন, ‘ফিফা সভাপতি, দেশগুলোর প্রেসিডেন্ট ও যারা জেতে শুধু তারাই ট্রফি ছুঁতে পারবেন। কারণ, ট্রফিটি শুধু বিজয়ীদের জন্য। যেহেতু আপনিও একজন বিজয়ী, আপনিও স্পর্শ করতে পারেন।’

উল্লেখ্য, ৫ ডিসেম্বর ড্রয়ের মাধ্যমে ৪৮ দলকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে, প্রতিটি গ্রুপে থাকবে ৪টি করে দল।