এশিয়া কাপের জন্য দল স্কোয়াড ঘোষণার পর থেকেই বিতর্কের ঝড় উঠেছে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে। বিশেষ করে যশস্বী জয়সওয়াল ও শ্রেয়াস আইয়ার না থাকায় প্রশ্নের মুখে নির্বাচক প্যানেল।

এবার ভারতীয় দলের সাবেক নির্বাচক ও ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্তও সেই সমালোচনায় যোগ দিয়েছেন। এশিয়া কাপে স্কোয়াডকে ভারতীয় ক্রিকেটের ‘পেছনের দিকে’ হাঁটা বলে তিনি দাবি করেছেন।

অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন নির্বাচন কমিটি মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) দল ঘোষণা করার পরপরই দল নিয়ে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন ভারতের সাবেক এই নির্বাচক। বেশ কিছু প্রশ্ন ছুড়ে দিয়েছেন তিনি।

শ্রীকান্তের দাবি, এই দল এশিয়া কাপ জিতলেও, আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখতে যথেষ্ট হবে না। শ্রীকান্তের বড় আপত্তি রিঙ্কু সিং, শিভম দুবে ও হর্ষিত রানার দলে অন্তর্ভুক্তি নিয়ে।

তিনি আরো অসন্তোষ প্রকাশ করেন অক্ষর প্যাটেলকে সহ-অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে শুভমান গিলকে দায়িত্ব দেয়ার বিষয়ে, যেখানে গিল ২০২৪ সালের পর থেকে কোনো টি-টোয়েন্টি খেলেননি।

শ্রীকান্ত বলেন, ‘এই দল নিয়ে হয়তো আমরা এশিয়া কাপ জিতব, কিন্তু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতার কোনো সুযোগ নেই। এই দলকে নিয়েই কি বিশ্বকাপে যাবেন? ছয় মাস বাকি থাকতে এটিই কি প্রস্তুতি? তারা পিছিয়ে গেছে।’

অক্ষর প্যাটেলকে সহ-অধিনায়কত্ব থেকে বাদ দেয়া হয়েছে। আমি বুঝতে পারছি না রিঙ্কু সিং, শিভম দুবে আর হর্ষিত রানা কিভাবে দলে এলেন। আইপিএলকে প্রধান মানদণ্ড ধরা হয় দল নির্বাচনের জন্য, কিন্তু নির্বাচকেরা যেন তাদের আগের পারফরম্যান্স বিবেচনা করেছেন।

শ্রীকান্ত মনে করেন, দলে একজন স্বাভাবিক নাম্বার পাঁচ ব্যাটারের ঘাটতি রয়েছে। তিনি বলেন, ‘পাঁচ নম্বরে কে ব্যাট করবে? পাঁচ নম্বর ব্যাট করতে হবে সঞ্জু স্যামসন, জিতেশ শর্মা, শিভম দুবে অথবা রিঙ্কু সিংয়ের কাউকে।’

‘সাধারণত হার্দিক পান্ডিয়া পাঁচ নম্বরে ব্যাট করে, এখন অক্ষর প্যাটেল ছয়ে নামতে পারবে না।’ আমি বুঝতে পারছি না কিভাবে তারা দুবেকে নিলো। যশস্বী জয়সওয়াল আর আইয়ার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর আইপিএলে পারফর্ম করেছে। তারা তাহলে কী করবে?’

এদিকে আইয়ার না থাকায় ক্ষেপেছেন রবিচন্দ্রন আশ্বিন। ‘আমি বুঝতে পারছি না, শ্রেয়াস ভুলটা কী করেছে? ২০২৪ সালে অধিনায়ক হিসেবে কেকেআরকে ও আইপিএল জেতাল। তারপর প্রথম বার পাঞ্জাবকে ফাইনালে তুলল। খুব খারাপ লাগছে শ্রেয়াসের কথা ভেবে।’

উল্লেখ্য, ভারতের এশিয়া কাপ অভিযান শুরু হবে ১০ সেপ্টেম্বর, সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এরপর ১৪ অক্টোবর খেলবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের সাথে।