লিগস কাপের বিতর্কিত এক ম্যাচ পরিচালনার পর প্রাণনাশের হুমকির মুখে পড়েছেন ফিফা স্বীকৃত মেক্সিকান নারী রেফারি কাতিয়া ইৎসেল গার্সিয়া। এই ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে ফিফা, কনকাকাফ, মেক্সিকো ফুটবল ফেডারেশন (এফএমএফ) এবং ক্লাব মোন্তেরে।

গত সপ্তাহে লিগস কাপের ম্যাচে মোন্তেরে ও এফসি সিনসিনাটির মুখোমুখি হয়। ম্যাচটি ৩-২ গোলে জিতে নেয় এমএলএসের দল সিনসিনাটি। খেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে গার্সিয়ার নেওয়া অফসাইড সিদ্ধান্ত, যা পরবর্তীতে ভিএআরের মাধ্যমে একটি গোলকে বৈধ ঘোষণা করে, সেটিই রীতিমতো বিতর্কের জন্ম দেয়। এরপরই সামাজিক মাধ্যমে গার্সিয়ার বিরুদ্ধে শুরু হয় হুমকি ও অপমানসূচক বার্তার বর্ষণ।

৩২ বছর বয়সী এই রেফারি নিজেই ইনস্টাগ্রামে প্রকাশ করেন কিছু ভয়াবহ বার্তা, যেখানে তাকে ও তার পরিবারকে হত্যার হুমকি দেওয়া হয়েছে। এক বার্তায় লেখা ছিল, ‘তুমি মারা যাবে... আমরা মেক্সিকোয় সবকিছুর নিয়ন্ত্রণে, বেশি লুকিয়ে থেকো না...’ অন্য একটিতে হুমকি ছিল, ‘তোমার পুরো পরিবারকে হত্যা করব।’

এই ঘটনায় গার্সিয়া জবাবে বলেন, ‘মেক্সিকো এমন এক দেশ যেখানে প্রতিদিন ১০ জন নারী খুন হন। সেখানে সহিংসতাকে আর স্বাভাবিকভাবে নেওয়া যায় না। আমি সবধরনের সহিংসতার বিরুদ্ধে।’

ঘটনার জেরে ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এক বিবৃতিতে বলেন, ‘ফুটবল ও সমাজে কোনও ধরনের সহিংসতা, বৈষম্য বা অপব্যবহারের স্থান নেই। রেফারিদের প্রতি সম্মান দেখানো জরুরি। কাতিয়াকে আমরা পূর্ণ সমর্থন জানাচ্ছি।’

এফএমএফ এবং লিগস কাপ আয়োজকরাও গার্সিয়ার পাশে থাকার ঘোষণা দিয়েছে। তারা জানিয়েছেন, কাতিয়াকে আইনি সহায়তা ও প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা দেওয়া হবে।

রেফারিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং ফুটবলে সহিংসতা রোধে প্রতিটি পক্ষের দায়িত্বশীল ভূমিকা এখন সময়ের দাবি। কারণ, রেফারিরা না থাকলে খেলার মাঠে ন্যায়বিচারই থাকবে না।