ভারতের বিহার রাজ্যের রাজগিরে আগামীকাল মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ হকি। আট দলের এই আসরে বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে। যেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে আছে মালয়েশিয়া এবং চাইনিজ তাইপে। ‘এ’ গ্রুপের চার দল হচ্ছে- ভারত, জাপান, চীন ও কাজাখস্তান। ২৯শে আগস্ট মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। পরের ম্যাচ ৩০শে আগস্ট চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে এবং ১লা সেপ্টেম্বর পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করবে বাংলাদেশ।
গত এপ্রিলে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় হওয়া এএইচএফ কাপে বাংলাদেশ চরম ব্যর্থতা দেখিয়ে বিদায় নিয়েছিল সেমিফাইনাল থেকে। যে কারণে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হয়েছিল। তবে পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করে নেয়ায় বাংলাদেশ আকস্মিকভাবে সুযোগ পেয়ে গেছে টুর্নামেন্টে। জুলাই মাসে ১২ দিনের ফিটনেস ক্যাম্পের পর মূল প্রস্তুতির জন্য মাত্র ১৪ দিন সময় পেয়েছে বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়রা। তা ছাড়া গত এপ্রিলের পর থেকে কোনো ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় অংশ না নেয়ায় ম্যাচ ফিটনেসের ঘাটতিও রয়েছে। দলের প্রধান কোচ মশিউর রহমান বিপ্লব গণমাধ্যমকে বলেন, ‘শেষ ১৪ দিনে ছেলেরা সর্বোচ্চটা দেয়ার চেষ্টা করেছে। আমি বিশ্বাস করি, তারা নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে ভালো কিছু উপহার দিতে পারবে।’