অভিষেকেই জায়ান্ট কিলিং, মুম্বই সিটিকে হারিয়ে ISL শুরু চার্চিল ব্রাদার্সের
ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL) পা রেখেই নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিল ঐতিহ্যবাহী ক্লাব চার্চিল ব্রাদার্স। একাধিক বিতর্ক নিয়ে ISL-এ ঢুকেছে তারা। তবে তারা যে তৈরি হয়ে এসেছে তার প্রমাণ দিল। রবিবার মারগাঁওয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে প্রাক্তন লিগ শিল্ড ও কাপজয়ী মুম্বই সিটি এফসি-কে ২-১ গোলে হারিয়ে জয় ছিনিয়ে নিল ‘রেড মেশিনস’।
জামশেদপুর এফসি-র থেকে স্পোর্টিং লাইসেন্স কিনে চলতি মরশুমে ISL-এ নেমেছে চার্চিল। এর আগে গত মরশুমে তাদের আইলিগ জেতা নিয়ে বিতর্ক কম হয়নি। শেষে ইন্টার কাশীকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। এত কাঠখড় পুড়িয়ে খেলতে নেমে অভিষেককে স্মরণীয় করে রাখল আলেমাও চার্চিলের দল।
ঘরের মাঠে শুরু থেকেই সুশৃঙ্খল ফুটবল খেলে চার্চিল। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোল পায় চার্চিল। ৫৭তম মিনিটে এক নিখুঁত কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে লাফিয়ে উঠে জোরালো হেডারে চার্চিলকে এগিয়ে দেন গৌরব ভোরা (১-০)। অতীতে নর্থইস্ট ইউনাইটেড ও মহামেডান স্পোর্টিংয়ের হয়ে আইএসএল খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে এই ভারতীয় ডিফেন্ডারের।
পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফিরতে মুম্বই সিটি একের পর এক আক্রমণ শানাতে শুরু করলেও কাজের কাজটি করে যায় চার্চিলই। ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে প্রতিআক্রমণ থেকে এক চমৎকার চালে মুম্বইয়ের গোলরক্ষক টিপি রেহনেশকে ডজ করে বল ফাঁকা জালে ঠেলে ব্যবধান ২-০ করেন চার্চিলের বিদেশি ফরোয়ার্ড সেবাস্টিয়ান গুতিয়েরেস।
দুই গোলে পিছিয়ে থাকা মুম্বই ম্যাচের শেষলগ্নে ইনজুরি টাইমে মরিয়া আক্রমণ চালায়। এই গ্রীষ্মেই দলে যোগ দেওয়া স্প্যানিশ মিডফিল্ডার সের্খিও লামাস ইনজুরি টাইমের অন্তিম মুহূর্তে একটি চমৎকার গোল করে ব্যবধান ২-১ এ নামিয়ে আনেন। তবে সেই গোলটি মুম্বইয়ের হার এড়ানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না। রেফারি শেষ বাঁশি বাজাতেই তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে উৎসবে মাতে চার্চিল শিবির।
অন্যদিকে, মুম্বইয়ের দায়িত্বে নিজের প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেলেন স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কেজ়। যে মারগাঁওয়ের মাঠে অতীতে এফসি গোয়ার হেডস্যার হিসেবে অগুনতি জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন তিনি, সেই পরিচিত ডেরাতেই নতুন দল মুম্বইকে নিয়ে তিক্ত হার দিয়ে ২০২৬-২৭ মরশুম শুরু করতে হলো তাঁকে। তবে এই হার ভুলে আগামী ১৯ অক্টোবর দিল্লির মাঠে পাঞ্জাব এফসি-র বিরুদ্ধে দ্রুত গুছিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জ থাকবে তাঁর সামনে। আর প্রথম ম্যাচেই জায়ান্ট-কিলিংয়ের পর চার্চিল ব্রাদার্স তাদের আগামী ম্যাচে এই মারগাঁওতেই মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গলের।