শিহরণ জাগানিয়া একটা ম্যাচের সাক্ষী হলো প্রিমিয়ার লিগ। রোমাঞ্চ ছড়ালো নিউক্যাসল ও লিভারপুলের লড়াই। শ্বাসরুদ্ধকর এই ম্যাচে অবশ্য শেষ হাসি অলরেডদেরই। নাটকীয় ম্যাচের নায়ক ১৬ বছরের এক কিশোর।
প্রতিপক্ষের মাঠে সোমবার রাতে রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ৩-২ গোলে জিতেছে লিভারপুল। ১০০ মিনিটে জয়সূচক গোলটা করেন অভিষিক্ত ১৬ বছরের রিও এনগুমোয়া। বনে গেছেন লিভারপুলের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা।
সব মিলিয়ে প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে তার চেয়ে কম বয়সে গোল আছে কেবল তিনজনের। এনগুমোয়া গোল করেন ১৬ বছর ৩৬১ দিন বয়সে।
নিউক্যাসলের মাঠে গতকাল রাতে লিভারপুলের শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না। একের পর এক আক্রমণে লিভারপুলকে একরকম কোণঠাসা করে রাখে স্বাগতিকেরা।
তবে ম্যাচের ৩৫ মিনিটে সবাইকে চমকে দিয়ে আকস্মিক এক গোলে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন রায়ান গ্রাভেনবার্চ। বক্সের বাইরে থেকে মাটি কামড়ানো এক শটে গোল করেন এই ডাচ মিডফিল্ডার।
৪১ ম্যাচের খরা কাটিয়ে প্রিমিয়ার লিগে গোলের দেখা পেলেন রায়ান। লিগে সবশেষ তিনি গোল করেছিলেন ২০২৪ সালের এপ্রিলে, ফুলহ্যামের বিপক্ষে।
এদিকে নিউক্যাসল বড় ধাক্কা খায় প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে। লিভারপুল অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইককে ফাউল করে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন উইঙ্গার অ্যান্থনি গর্ডন। ১০ জনের দলে পরিণত হয় স্বাগতিকেরা।
একজন কম থাকার সুযোগে দ্বিতীয়ার্ধের ২৩ সেকেন্ডের মাথায় ব্যবধান দ্বিগুণ করে লিভারপুল। বক্সে হাকপোর পাসে নিচু শটে লক্ষ্যভেদ করেন একিতিকে। ২-০ গোলে এগিয়ে যায় অলরেডরা।
তবে ব্যবধান কমাতে সময় নেয়নি নিউক্যাসেল। ৫৭তম মিনিটে ব্যবধান কমিয়ে দলকে লড়াইয়ে রাখেন ব্রুনো গিমারাইস। সতীর্থের ক্রসে বক্সে লাফিয়ে হেডে গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার।
ওই গোল পাওয়ার পর আরো উজ্জীবিত হয়ে আক্রমণ করতে থাকে নিউক্যাসল। সেটিরই সুফল মেলে ৮৮তম মিনিটে। প্রায় মাঝমাঠের থেকে গোলরক্ষক পোপের ফ্রি-কিক থেকে বল জালে পাঠান উইলিয়াম ওসুলা।
কিন্তু নাটকের তখনো বাকি। অতিরিক্ত সময়ে একেবারে শেষ মুহূর্তে ম্যাচ যখন সমতায় শেষ হওয়ার অপেক্ষায়, তখনই চমকে দেব লিভারপুলের জার্সিতে প্রিমিয়ার লিগে অভিষিক্ত ১৬ বছর বয়সী কিশোর রিও এনগুমোয়া।
যোগ করা সময়ের ১০ মিনিটে এই ফরোয়ার্ডের করা গোল বদলে দেয় ম্যাচের গতিপথ। সালাহর পাস থেকে বল জালে জড়ান তিনি। সমতায় শেষ হতে যাওয়া ম্যাচটি লিভারপুল জিতে যায় ৩–২ গোলে।
দুই ম্যাচের দুটিই জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের তিন নম্বরে আছে লিভারপুল। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল পার্থক্যে টটেনহ্যাম হটস্পার দুইয়ে ও আর্সেনাল শীর্ষে আছে।