ফোডেনের গোলে গুয়ার্দিওলার উচ্ছ্বাস, ‘তাকে খুব মিস করেছি আমরা’
ম্যানচেস্টার ডার্বিতে সিটির জয়ে দ্যুতিময় পারফরম্যান্সে আপন রূপে ফেরার আভাস দিয়েছেন ফিল ফোডেন। ম্যাচের শুরুতে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর সতীর্থের গোলেও ভুমিকা রেখেছেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। অনেক দিন পর তার এমন পারফরম্যান্স দেখে কোচ পেপ গুয়ার্দিওলাও খুব খুশি।
আগের দুই ম্যাচে হারের ধাক্কা সামলে, ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রোববার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
নতুন মৌসুমে দলের প্রথম তিন ম্যাচের একটিতে বদলি নেমে মাত্র ১৫ মিনিট খেলতে পারা ফোডেনকে আবার সেরা অবস্থায় দেখার প্রত্যাশার কথা ডার্বি ম্যাচটির আগেই বলেছিলেন গুয়ার্দিওলা। এরপর, নিজেকে মেলে ধরতে একটুও দেরি করলেন না ২৫ বছর বয়সী তারকা।
ডার্বিতে শুরুর একাদশে ফিরেই সুযোগটা দারুণভাবে কাজে লাগান ফোডেন। ম্যাচের ১৮তম মিনিটে জেরেমি ডোকুর ডি-বক্সে বাড়ানো ক্রসে হেড করে দলকে এগিয়ে নেন তিনি। আর ৫৩তম মিনিটে ফোডেনের বাড়ানো বল ধরে ডোকুর দেওয়া পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আর্লিং হলান্ড।
২০২৩-২৪ মৌসুমটা স্বপ্নের মতো কেটেছিল ফোডেনের। সেবার সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৭ গোল করেছিলেন তিনি। প্রিমিয়ার লিগে ১৯ গোল ও ৮ অ্যাসিস্ট করে দলের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পাশাপাশি জিতেছিলেন আসরের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। কিন্তু গত মৌসুমটা তার কাটে হতাশায়; চোট আর ফিটনেস সমস্যায় গত প্রিমিয়ার লিগে কেবল ২০ ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলতে পারেন তিনি, গোল করেন সাতটি।
এবারের মৌসুম শুরুর আগেও চোটের আরেক ধাক্কা সইতে হয় তাকে। গত সপ্তাহে শেষ হওয়া আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতিতে জাতীয় দলের স্কোয়াডেও ডাক পাননি তিনি।
তার সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় অবশ্য ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচের স্কোয়াডে না থাকাটা ইতিবাচক ভূমিকা রেখেছে, কারণ পর্যাপ্ত বিশ্রাম পেয়েছেন তিনি। আর এবার প্রথমবার মৌসুমে শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েই দেখা দিলেন পুরোনো ছন্দে। তবে দলকে সফল মৌসুম কাটাতে হলে ফোডেনকে সেরা অবস্থায় পাওয়াটা খুব জরুরি বলে মনে করেন কোচ।
“আমরা গত মৌসুমে তার শূন্যতা খুব অনুভব করেছি। তাকে আমাদের খুব প্রয়োজন। আমরা ভুলে যাইনি, দুই মৌসুম আগে (লিগ শিরোপা জিততে) শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যামকে হারিয়েছিলাম, তখন সে প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিল। হয়তো সে-ই ছিল লিগ জয়ের মূল খেলোয়াড়।”
“গত মৌসুমে চোট ও অন্যান্য কারণে সে আমাদের সঙ্গে (খুব বেশি) থাকতে পারেনি। আশা করি, ধীরে ধীরে সে তার সেরা (ফর্মে) ফিরবে। ম্যানচেস্টার ইউনাটেডের মতো দলের বিপক্ষে আজকের (রোববার) ম্যাচ তার জন্য বিশেষ কিছু, কারণ সে একজন অসাধারণ সিটি সমর্থক।”
আন্তর্জাতিক বিরতির আগে টটেনহ্যাম হটস্পার ও ব্রাইটনের বিপক্ষে টানা দুটি ম্যাচ হেরেছিল সিটি। সেই ধাক্কা সামলে ডার্বি জিতে এখন তারা লিগ টেবিলের অষ্টম স্থানে। সামনে নাপোলির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং আর্সেনালের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। গুয়ার্দিওলার আশা, ডার্বির এই পারফরম্যান্স মৌসুমের বাকি সময়ে দলকে নতুন করে আত্মবিশ্বাস জোগাবে।
“এটা শুধু একটি ম্যাচ। আমাদের সামনেও নিজেদের প্রমাণ করতে হবে। তবে সত্যি বলতে, ম্যাচ জয়, বিশেষ করে ডার্বি এবং ম্যাচ শেষে সমর্থকদের হাসিমুখে দেখা সবসময়ই বিশেষ কিছু। হ্যাঁ, এটা একটি ম্যাচ মাত্র, কিন্তু টানা দুই হারের পর ঘরের মাঠে ইউনাইটেডকে হারানো অনেক বড় বিষয়। সত্যিই দলের মানসিকতাও ছিল দুর্দান্ত।”