এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান। এ ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে গ্রুপটি থেকে কোন দু’টি দল সুপার ফোরে খেলবে। শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের সঙ্গে সুপার ফোরের দৌড়ে আছে বাংলাদেশও। তাই এ ম্যাচের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে টাইগারদের। আফগানরা হেরে গেলেই সুপার ফোরে খেলবে তারা। আর আফগানিস্তান জিতলে লংকানদের সঙ্গে রান রেটের হিসাব-নিকাশে বসতে হবে লিটন দাসদের।
বৃহস্পতিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় আবুধাবিতে মুখোমুখি হবে শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে লংকানরা। ৩ ম্যাচ খেলে ২ জয় ও ১ হারে ৪ পয়েন্ট থাকলেও রান রেটে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। টেবিলের তৃতীয় স্থানে অবস্থান করছে ২ ম্যাচে ১টি করে জয়-হারে ২ পয়েন্ট পাওয়া আফগানিস্তান। এই গ্রুপের পয়েন্ট টেবিল বলছে- সুপার ফোরের দৌড়ে টিকে আছে শ্রীলংকা-বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। গ্রুপের আরেক দল হংকং ৩ ম্যাচে ৩টিই হেরেছে।
‘বি’ গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে কোন দু’টি দল খেলবে, সেটি জানা যাবে লংকান ও আফগান ম্যাচের ফলাফলের ওপর। সমীকরণ বলছে- আফগানিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলংকা জিতলেও লংকানদের সঙ্গে সুপার ফোরে খেলবে বাংলাদেশ। তখন শ্রীলংকার পয়েন্ট হবে ৬, বাংলাদেশের পয়েন্ট থাকবে ৪ এবং আফগানিস্তান ২ পয়েন্ট নিয়ে বিদায় নেবে।
আবার লংকানদের বিপক্ষে জয় পেলে সুপার ফোর নিশ্চিত হবে আফগানদের। কারণ শ্রীলংকা ও বাংলাদেশের সঙ্গে পয়েন্ট সমান ৪ করে হলেও রান রেটে সবার চেয়ে এগিয়ে থাকবে আফগানরাই।
বর্তমানে আফগানিস্তানের রান রেট ২.১৫০, শ্রীলংকার ১.৫৪৬ এবং বাংলাদেশের -০.২৭০। আফগানদের জয়ে রান রেটের হিসাবে বসতে হবে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকাকে। সেক্ষেত্রে বাংলাদেশের সুপার ফোরে উঠতে আফগানদের কাছে ৭০ রান বা এর বেশি ব্যবধানে এবং ম্যাচের ৫০ বল বাকি থাকতে হারতে হবে লংকানদের। এছাড়া লংকা-আফগান ম্যাচ যদি পরিত্যক্ত হয়, তাহলে শ্রীলংকাকে নিয়ে সুপার ফোরে উঠবে টাইগাররা।
লংকানদের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের পর আফগান অধিনায়ক রশিদ খান বলেন, শ্রীলংকার বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এটি আমাদের কাছে অনেক বড় ম্যাচ। মাঠে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে করা ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে এবং মানসিকভাবে শক্ত থাকতে হবে। লংকানদের বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের সবার জন্য চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে শ্রীলংকার অধিনায়ক চারিথ আসালঙ্কা বলেন, আমরা আমাদের স্বাভাবিক খেলাই খেলব। সবসময় যেমন জয়ের জন্য মাঠে নামি, ওই দিন একই লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নামব। টি-টোয়েন্টিতে ৮বার মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান। এর মধ্যে লংকানরা ৫বার ও আফগানরা ৩বার জয় পেয়েছে।