বেনফিকায় ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে তুমুল আলোচনা শুরু হয়েছে জোসে মরিনহোর। ক্রীড়াভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনের সূত্রে জানা গেছে, ক্লাব কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই তার সঙ্গে প্রাথমিক যোগাযোগ করেছে। ফলে শিগগিরই কোচিংয়ে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে এই পর্তুগিজ কোচের।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মঙ্গলবার কারাবাখের বিপক্ষে ৩-২ গোলে হারে বেনফিকা। যেখানে দুই গোলের লিড ধরে রাখতে ব্যর্থ হয় দল, তারপরই বরখাস্ত হন ব্রুনো লাজে। এরপর নতুন কোচ খোঁজার দৌড়ে সবচেয়ে আলোচিত নাম এখন মরিনহো।
গত আগস্টে ফেনারবাচে থেকে বিদায় নেওয়া এই পর্তুগিজ কোচ বেনফিকার দায়িত্ব নিতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। যদিও এখনো চুক্তি চূড়ান্ত হয়নি, আলোচনার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে একাধিক সূত্র। ২০০৪ সালে এফসি পোর্তো ছেড়ে চেলসির কোচ হওয়ার পর থেকে আর কখনো পর্তুগালে স্থায়ীভাবে ফেরেননি তিনি।
তবে ৬২ বছর বয়সী মরিনহোর সঙ্গে বেনফিকার বিশেষ সম্পর্ক আছে। ২০০০ সালে মাত্র ১০ ম্যাচ পরিচালনার পরই সেখান থেকে তার কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল, যেখান থেকে ধাপে ধাপে তিনি পৌঁছান বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সফল ম্যানেজারের আসনে।
শনিবার প্রিমেইরা লিগায় এভিএসের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই নতুন কোচ নিয়োগ দিতে চায় বেনফিকা। তাই সিদ্ধান্ত নেওয়ার চাপও বেড়েছে। তবে শুধু মরিনহো নন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে টালমাটাল অবস্থায় থাকা রুবেন আমোরিকেও বিবেচনায় রেখেছে ক্লাবটি। ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত খেলোয়াড় হিসেবে বেনফিকায় সময় কাটানো আমোরিমকেও সমর্থকদের একাংশ দলে ফেরানোর পক্ষে মত দিচ্ছে।
এই প্রক্রিয়ায় কোনো গোপনীয়তা নেই, স্পষ্টভাবেই নিজেদের প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন বেনফিকার সভাপতি রুই কস্তা, 'বেনফিকার কোচ অবশ্যই একজন বিজয়ীর মানসিকতার অধিকারী হতে হবে। এত বড় ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব করবেন এমন কেউ, যিনি এই দলকে কাঙ্ক্ষিত উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারবেন এবং আমাদের প্রাপ্য শিরোপা এনে দেবেন। আজ কাউকে নিয়োগ দেওয়া হয়নি, ভবিষ্যতের জন্যও কাউকে চূড়ান্ত করা হয়নি। তবে আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি, যাতে শনিবারই নতুন কোচকে বেঞ্চে পাওয়া যায়।'
যদি মরিনহোর নিয়োগ নিশ্চিত হয়, তবে তার জন্য অপেক্ষা করছে একাধিক আবেগঘন পুনর্মিলন। ৩০ সেপ্টেম্বর তিনি ফিরবেন স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে, যেখানে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মুখোমুখি হবেন চেলসির। এরপর ৫ অক্টোবর লিগ ম্যাচে প্রতিপক্ষ হবে তার পুরনো দল পোর্তো। আবার ২০২৬ সালের ২৮ জানুয়ারি বেনফিকার হয়ে মাঠে নামবেন রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে, যে ক্লাবে তিনিও একসময় সাফল্যের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
বেনফিকা সর্বশেষ লিগ শিরোপা জিতেছিল ২০২২-২৩ মৌসুমে। সেই হারানো সাফল্য পুনরুদ্ধারের স্বপ্নেই নতুন কোচ নিয়োগে মরিয়া ক্লাবটি। এর মধ্যেই সামনে এসে পড়েছে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়, ২৫ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বেনফিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। ফলে কোচ নিয়োগের সিদ্ধান্তটি ক্লাবের রাজনৈতিক ও প্রতিযোগিতামূলক বাস্তবতার সঙ্গেও গভীরভাবে জড়িয়ে গেছে।