চলতি মৌসুমে টানা চার ম্যাচে 'লেট উইনার' অর্থাৎ শেষ সময়ে গোল করে জয় পেল লিভারপুল। ফলে শিরোপাধারী আর্নে স্লটের শিষ্যরা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নিখুঁত শুরুর ধারা বজায় রাখল।
রোববার রাতে বার্নলির মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে অলরেডরা। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে পেনাল্টি থেকে ব্যবধান গড়ে দেন মিশরীয় ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ। খেলার পুরোটা সময়েই পজেশন থেকে শুরু করে আক্রমণ— একক আধিপত্য ছিল লিভাপুলের। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত গোলের জন্য একদম শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষায় থাকতে হয় তাদেরকে।
প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের এখন পর্যন্ত খেলা চারটি ম্যাচই ছড়িয়েছে রোমাঞ্চ। প্রথম ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে ৮৮তম মিনিট পর্যন্ত সমতা ছিল ২-২ ব্যবধানে। তখন ফেদেরিকো কিয়েসা গোল করার পর যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান সালাহ। শেষমেশ দলটি জেতে ৪-২ গোলে। নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে পরের ম্যাচে যোগ করা সময়ের দশম মিনিটে জাল খুঁজে নেন রিও এনগুমোহা। লিভারপুল পায় ৩-২ গোলের জয়। আর গত ম্যাচে আর্সেনালের বিপক্ষে তাদের ১-০ ব্যবধানে জয়ের নায়ক দমিনিক সোবোসলাই। তিনি লক্ষ্যভেদ করেন ৮৩তম মিনিটে।
সব মিলিয়ে একটি নতুন কীর্তি গড়েছে অ্যানফিল্ডের দলটি। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথম ক্লাব হিসেবে টানা চার ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের শেষ ১০ মিনিট বা যোগ করা সময়ে গোল করে জেতার দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে তারা।
শুধু তাই নয়। প্রিমিয়ার লিগে ৯০তম মিনিট বা পরবর্তী যোগ করা সময়ে লিভারপুলের জয়সূচক গোলের সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৪৭টি। এটি অন্য যে কোনো দলের চেয়ে অন্তত ১৩টি বেশি। এই তালিকায় আর্সেনাল দুইয়ে আছে ৩৪টি গোল নিয়ে, তিনে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গোল ৩৩টি।
প্রিমিয়ার লিগে ১৮৮তম গোলের স্বাদ পেয়েছেন সালাহ। প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে তিনি এখন এককভাবে চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতা। পেছনে পড়ে গেছেন ১৮৭ গোল করা অ্যান্ড্রু কোল। সালাহর সামনে আছেন কেবল তিনজন— ওয়েইন রুনি (২০৮ গোল), হ্যারি কেইন (২১৩ গোল) ও অ্যালান শিয়েরার (২৬০ গোল)। বার্নলির বিপক্ষে সফল পেনাল্টিতে একটি রেকর্ডের মালিকও হয়েছেন ছন্দে থাকা সালাহ। ইংল্যান্ডের শীর্ষ ফুটবল লিগে লিভারপুলের জার্সিতে স্পট-কিক থেকে সর্বোচ্চ সংখ্যক গোল এখন তার (৩৫টি)। দুইয়ে নেমে যাওয়া প্রয়াত বিলি লিডেল করেছিলেন ৩৪টি গোল।
ম্যাচের পর সালাহ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসকে বলেন, 'খেলাটা কঠিন ছিল, কিন্তু আমরা তা সামলে নিতে পেরেছি। এটাই আনন্দের ব্যাপার। আমাদের শুরুর একাদশে কয়েকজন নতুন খেলোয়াড় আছে। আমাদের কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে তাদের কিছুটা সময় লাগবে। আমরা চেষ্টা করছি, যেন তারা আত্মবিশ্বাসী হয়ে খেলতে পারে।'
চার ম্যাচের সবগুলোয় জিতে পূর্ণ ১২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে লিভারপুল। সমান ম্যাচ খেলে ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে গোল ব্যবধানে আর্সেনাল দুইয়ে, টটেনহ্যাম হটস্পার তিনে ও বোর্নমাউথ চারে অবস্থান করছে।