আসন্ন এশিয়া কাপকে সামনে রেখে নতুন উদ্যমে প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ দল। ফিটনেস ট্রেনিংয়ের কয়েক দফা সেশন শেষে এবার ক্রিকেটারদের হাতে ব্যাট তুলে দিয়েছেন ইংলিশ কোচ জুলিয়ান উড।
মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামের নেটে প্রতিদিন আলাদাভাবে ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে কাজ করছেন তিনি। লক্ষ্য একটাই—প্রত্যেক ক্রিকেটারের ভেতর থেকে সর্বোচ্চ সামর্থ্য বের করে আনা।
জাকের আলী অনিক আর পারভেজ হোসেন ইমনদের মতো তরুণরা শিখছেন নতুন নতুন ড্রিল। উচ্ছ্বসিত জাকের বললেন, ‘জুলিয়ান পাওয়ার হিটিংয়ে আমাদের কিছু স্কিল নিয়ে কাজ করছে। কার কোন জায়গায় কতটা উন্নতি করা যায়, সেটি নিয়েই কাজ করছে। ’
এই হার্ডহিটারের স্বপ্নও স্পষ্ট—এবার এশিয়া কাপে ট্রফি হাতে তুলবে বাংলাদেশ।
টি–টোয়েন্টি ক্রিকেট মানেই বড় শট, ছক্কার বৃষ্টি। অথচ এখানেই পিছিয়ে থেকেছে বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যেখানে ইনিংসপ্রতি নিয়মিত ছক্কার প্রয়োজন হয়, সেখানে টাইগারদের ব্যাটিংয়ে ঘাটতি ছিল চোখে পড়ার মতো। সেই সীমাবদ্ধতা কাটাতেই বিসিবি এনেছে ‘পাওয়ার হিটিং গুরু’ জুলিয়ান উডকে।
১৯৬৮ সালে ইংল্যান্ডের উইনচেস্টারে জন্ম নেওয়া উড একসময় খেলেছেন হ্যাম্পশায়ার ও বার্কশায়ারের হয়ে। বাঁহাতি ব্যাটার ও ডানহাতি মিডিয়াম পেসার হিসেবে কাটিয়েছেন এক দশকের বেশি সময় মাঠে। ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব–১৯ ও ইয়াং ইংল্যান্ড দলের প্রতিনিধিত্ব করলেও জাতীয় দলে সুযোগ পাননি।
তবে সেখানেই শেষ হয়নি তার ক্রিকেট। কোচিংয়ে মন দেন, অর্জন করেন ইসিবির লেভেল–৩ সার্টিফিকেট। ২০০৬ সালে প্রতিষ্ঠা করেন নিজের একাডেমি—জে ডব্লিউ ক্রিকেট একাডেমি, যেখানে জন্ম নেয় তার বিপ্লবী ‘পাওয়ার–হিটিং প্রোগ্রাম’।
ভারী–হালকা ব্যাট, বাঞ্জি কর্ড, মেডিসিন বল আর আধুনিক প্রযুক্তি মিশিয়ে গড়ে তোলা সেই প্রশিক্ষণ এখন বিশ্বের অন্যতম আলোচিত ব্যাটিং পদ্ধতি। বেন স্টোকস, জো রুট, অ্যালেক্স হেলস কিংবা স্যাম বিলিংসের মতো তারকারা হয়েছেন তার শিষ্য। কাজ করেছেন ইংল্যান্ড লায়ন্স, নারী দল, অনূর্ধ্ব–১৯ ছাড়াও আইপিএলে পাঞ্জাব কিংস, পিএসএলে মুলতান সুলতানস, বিপিএলে সিলেট ও চট্টগ্রামসহ নানা দলে।
এবার সেই অভিজ্ঞতার আলো ছড়িয়ে দিচ্ছেন বাংলাদেশে। মিরপুরে তার বিশেষ সেশনে ক্রিকেটাররা শিখছেন কীভাবে শরীরের ভর, সঠিক টেকনিক ও আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে বল গ্যালারির বাইরে পাঠানো যায়। উডের ভাষায়, ‘পাওয়ার মানে শুধু জোর নয়; দরকার সঠিক টেকনিক, মানসিক দৃঢ়তা আর শট সিলেকশন। ’
বাংলাদেশ দলের চোখে এখন আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক। আর সমর্থকেরা অপেক্ষায়—এশিয়া কাপে ব্যাট হাতে ঝড় তুলবে টাইগাররা, ছক্কার বন্যায় ভাসবে গ্যালারি। জুলিয়ান উডের হাতে গড়া সেই স্বপ্নই হয়তো বদলে দেবে বাংলাদেশের ভাগ্য।
এমএইচএম