অ্যাস্টন ভিলা থেকে শেষ মৌসুমে চোখের পানিতে বিদায় নেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। গুঞ্জন রটে তার বার্সেলোনা, পিএসজি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো দলগুলোতে পাড়ি জমানোর। ভাগ্যের পরিক্রমায় আর ভিলা পার্ক ছেড়ে যাওয়া হলো না এ আর্জেন্টাইন গোলকিপারের। শনিবার চেনা আঙিনায় এক প্রকার প্রত্যাবর্তনই হলো মার্টিনেজের। এভারটনের ঘরের মাঠ হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে গোলশূন্য ড্র হওয়া ম্যাচে দারুণ দু’টি সেভ দিয়ে দলকে এনে দেন মূল্যবান ১ পয়েন্ট। ম্যাচের পর তাকে আগলে রাখার কথা জানান কোচ উনাই এমেরি।
শিষ্যের দারুণ পারফর্মেন্সে খুশি এমেরি। ম্যাচের পর মার্টিনেজ প্রসঙ্গে ভিলার স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘ওর পরিস্থিতি সামাল দিতে আমাদের কষ্ট করতে হয়েছে। তবে আমাদের অনুভূতিগুলোকে ঐক্যবদ্ধ করতে হবে। দলের সম্মিলিত লক্ষ্যকেই এগিয়ে রাখতে হবে। আজ ওর ফিরে আসাটা দুর্দান্ত ছিল।’ এত নাটকীয়তার পর পুনরায় ভিলাতে ফেরার ঘটনায় স্বাভাবিকভাবেই অস্বস্তি বোধ করতে পারেন মার্টিনেজ। তাই শিষ্যের জন্য স্বস্তিদায়ক পরিবেশ সৃষ্টির কথা জানিয়ে এমেরি আরও বলেন, ‘আমাদের তাকে রক্ষা করতে হবে। দলের ভেতর তাকে এমনভাবে জায়গা দিতে হবে, যাতে সে স্বস্তি ও আত্মবিশ্বাস অনুভব করতে পারে।’
মূলত কোচ এমেরির সঙ্গে গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লীগে মনোমালিন্য হওয়ার কারণে অ্যাস্টন ভিলা ছাড়ার ইঙ্গিত দেন মার্টিনেজ। এরপর নিয়মিত ইউরোপিয়ান শীর্ষ প্রতিযোগিতার কোনো দলে যাওয়ার আগ্রহও প্রকাশ করেন আর্জেন্টিনার এ বিশ্বকাপজয়ী গোলকিপার। এক পর্যায়ে মনেই হচ্ছিল, হয়তো ওল্ড ট্রাফোর্ডেই পাড়ি জমাচ্ছেন মার্টিনেজ। দলবদলের শেষ পর্যন্ত সবার দৃষ্টি ছিল মার্টিনেজ-ইউনাইটেড আলোচনায়। রেড ডেভিলদের হয়ে খেলার স্বপ্ন ভেস্তে যাওয়ার পর গুঞ্জন উঠে, তুরস্কের লীগে গ্যালাতাসারেতে যেতে পারেন তিনি। তবে মার্টিনেজ তাতে সায় দেননি। শেষপর্যন্ত ফিরলেন ভিলাতেই।
নিজেদের মাঠে এভারটনের দাপটীয় ফুটবল প্রদর্শনের দিন দলকে অন্তত ১ পয়েন্ট এনে দেন তিনি। পুরো ম্যাচে ২০টি শট নেয়া এভারটন আক্রমণে দারুণসব সুযোগ তৈরি করে। তার মধ্যে লক্ষ্যে থাকা ২টি শট ফিরিয়ে দেন মার্টিনেজ। ম্যাচের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ৩৩ বছর বয়সী এ আলবিসেলেস্তে গোলকিপার লেখেন, ‘জার্সির বুকে যখন আমি (ক্লাব বা দেশের) প্রতীক পরি, তখন আমি নিজের পুরোটা উজার করে দিয়েই খেলি।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের আরেক ম্যাচে আন্তর্জাতিক বিরতির পর ছন্দ খুঁজে পায় আর্সেনাল। ঘরের মাঠে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয় তুলে নেয় গানাররা। আর্সেনালের জার্সিতে অভিষেক গোল পাওয়ার পর আরও এক গোল করেন মার্তিন জুবিমেন্দি। অন্যটি করেন ভিক্টর ইয়োকেরেস।