ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে টানা দুই হারের পর যেন টনক নড়ল ম্যানচেস্টার সিটির। মৌসুমের প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ৩-০ গোলে জয় তুলে নিয়েছে সিটিজেনরা। ফিল ফোডেনের এক গোলের পর ইত্তিহাদকে জোড়া গোলের উল্লাসে ভাসান আর্লিং ব্রুট হালান্দ। ম্যাচের পর নরওয়েজিয়ান শিষ্যকে প্রশংসায় ভাসান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা।
প্রিমিয়ার লীগের চলতি মৌসুমে এ নিয়ে ৪ মাচে ৫ গোল করলেন হালান্দ। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৬ ম্যাচে ১১ গোল। শেষ ১০ দিনেই হালান্দ গোল করেন ৮টি। ম্যাচের পর তার প্রশংসায় গার্দিওলা বলেন, ‘যতদিন থেকে সে এসেছে, আর্লিং (হালান্দ) কখনওই আমাদের হতাশ করে না। আর্লিংয়ের মধ্যে এক অদম্য প্রতিশ্রুতি রয়েছে। এ কারণেই সে অনেক বছরের জন্য চুক্তি করেছে। সে এক বিশেষ ধরণের খেলোয়াড়।’ গত মৌসুমে চোটের কারণে অনেকটা সময় মাঠের বাইরে ছিলেন ফোডেন। কেভিন ডি ব্রুইনার প্রস্থানের পর ফোডেনই যে গার্দিওলার আস্থার জায়গা, সে ব্যাপারে ম্যাচের আগেও কথা বলেন স্প্যানিশ কোচ নিজে। প্রিয় শিষ্যের দুর্দান্ত খেলার পর সিটি বস বলেন, ‘গত মৌসুমে আমরা ওকে অনেক মিস করেছি।
আমাদের ওকে খুব দরকার।’ ম্যানচেস্টার ডার্বিতে রোববার উপস্থিত থাকার কথা ছিল বৃটিশ বক্সিং কিংবদন্তি রিকি হ্যাটন। তিনি সিটির গর্বিত সমর্থক। ডার্বির মাত্র কয়েক ঘন্টা আগে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন হ্যাটন। মৃত্যুর খবর আসার পরপরই তার জন্য আনুষ্ঠানিক শ্রদ্ধা জানানোর আয়োজন করে ম্যান সিটি।
পুরো ম্যাচে গোলের দিকে ১৩টি শট নেয়া সিটি লক্ষ্যে রাখতে পারে ৬টি। আর ৫৫ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রাখা ইউনাইটেডের ১২টির মধ্যে লক্ষ্যে থাকে স্রেফ ২টি। আসরের প্রথম তিন ম্যাচের কেবল একটিতে নেমে ১৫ মিনিট খেলতে পারা ফোডেন সুযোগ পান মূল একাদশেই। তার গোলেই প্রথমবার এগিয়ে যায় সিটি। অষ্টাদশ মিনিটে জেরিমি ডোকুর বাড়ানো বল থেকে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন এ ইংলিশ মিডফিল্ডার। প্রিমিয়ার লীগে রেড ডেভিলদের বিপক্ষে ফোডেনের গোল হলো ৭টি। সিটির জার্সিতে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে এর চেয়ে বেশি গোল আছে কেবল সার্জিও আগুয়েরোর (৮)। আর ইংল্যান্ডের এ শীর্ষ প্রতিযোগিতায় ইউনাইটেডের চেয়ে কেবল ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিপক্ষে (৮) বেশিবার গোল করেন ২৫ বছর বয়সী ফোডেন।
বিরতির পর মাঠে ফিরে খেলায় কিছুটা গতি বাড়ায় সিটিজেনরা। ৫৩তম মিনিটে হালান্দের প্রথম গোলেও জড়িয়ে ডোকুর নাম। তার থ্রু বল থেকে ডি বক্সে কোনাকুনি শটে লক্ষ্যভেদ করেন হালান্দ। মিনিট দুয়েকের মধ্যে আরেকটি গোলের দেখা পেতে পারতেন এ নরওয়েজিয়ান তারকা, তবে গোলপেস্টে লেগে ফিরে আসে সেটি। ৬১তম মিনিটে ব্রায়ান এমবুমোর বক্সের ভেতর থেকে জোরাল একটি ভলি ফিরিয়ে দেন পিএসজি থেকে উড়ে আসা সিটি গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। এর মিনিট সাতেকের মধ্যেই নিজের দ্বিতীয় এবং দলের শেষ গোলটি করেন ২৫ বছর বয়সী হালান্দ। বাকি সময়ে কিছটা চাপ তৈরি করলেও, কাজের কাজ কিছুই করতে পারেনি ইউনাইটেড। প্রিমিয়ার লীগে এ নিয়ে দশম ম্যানচেস্টার ডার্বি জিতলেন গার্দিওলা। দুই কিংবদন্তি কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন (২০) ও ম্যাট বাসবির (১৫) পর তালিকায় এখন তৃতীয় এ স্প্যানিশ কোচ।