এশিয়া কাপের জন্য তৈরি আটটা দল। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি আফগানিস্তান ও হংকং। ত্রিদেশীয় সিরিজ় খেলে আফগানিস্তান এশিয়া কাপ খেলতে নামছে। মধ্যপ্রাচ্যের গরমের বিরুদ্ধে লড়তে হচ্ছে প্লেয়ারদের। একে আবহাওয়া নিয়ে প্লেয়ারদের ক্ষোভ, এ বার সেটার সঙ্গে যুক্ত হলো সূচি। ম্যাচের আগেরদিন আট অধিনায়কের সাংবাদিক বৈঠকে আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ খান সরাসরি এশিয়া কাপের সূচি নিয়ে ক্ষোভপ্রকাশ করলেন। ACC চেয়ারম্যান মহসিন নকভির দিকে আঙুল তুললেন।

সাংবাদিক বৈঠকে রশিদ খানকে প্রশ্ন করা হয় তাঁর দলের প্রস্তুতি নিয়ে। তিনি উত্তর দিতে গিয়ে ক্ষুব্ধ হয়ে উত্তর দেন। বলেন, ‘আমার মনে হয় না সূচি সঠিক হয়েছে। আমরা সব অধিনায়কই এই বিষয়ে আলোচনা করছিলাম।’ আফগানিস্তান দলকে রাখা হয়েছে দুবাইতে। কিন্তু তাদের ম্যাচগুলো ফেলা রয়েছে আবু ধাবিতে। ফলে গ্রুপস্তরের প্রতিটা ম্যাচের আগে তাদের দু’ঘণ্টা জার্নি করতে হবে। সাধারণত যেই দল যেখানে বেশি ম্যাচ খেলবে তাদের সেই শহরের হোটেলে রাখা হয়, কিন্তু এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের নতুন ম্যানেজমেন্ট করেছে পুরো উল্টো।

রশিদ যখন ক্ষোভপ্রকাশ করছিলেন। সেই সময় সামনে দাঁড়িয়েছিলেন মহসিন নকভি। তাঁর সামনে রশিদ বলেন, ‘দুবাইতে থেকে আবু ধাবিতে খেলা কঠিন। কিন্তু পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমাদের সবকিছু গ্রহণ করতে হবে। তবে একবার আমরা যখন মাঠে প্রবেশ করব, তখন এসব মনে থাকে না। অন্য দেশের ক্ষেত্রে আমরা দুই থেকে তিন ঘণ্টা জার্নি করি খেলার জন্য। আমার মনে আছি আমির বাংলাদেশ থেকে আমেরিকায় গিয়ে খেলতে নেমেছিলাম।’

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চরিথ আসালঙ্কার কথাতেও একই সুর। তিনি বলেন, ‘এখন আমার খুব ঘুম পাচ্ছে। এর কারণ এখানকার আবহাওয়া। একের পর এক ম্যাচ খেলা কঠিন। ৬ ও ৭ সেপ্টেম্বর আমরা জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে খেলেছি। তারপর দুবাইতে আসতে হয়েছে। আমাদের প্রত্যেকের কয়েকদিনের বিরতির দরকার ছিল।’

তিনি দুবাইয়ের অতিরিক্ত গরম নিয়েও মুখ খোলেন। বলেন, ‘আমাদের ফিটনেস ঠিক রাখতে হবে। আমরা সবাই জানি এখানে কতটা গরম। আমার কাছে চ্যালেঞ্জের হচ্ছে নিজেকে ফ্রেশ রাখা ও ১০০ শতাংশ দেওয়া।’