IPL-এ দুরন্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছিলেন ভারতীয় দলে ফিরে। প্রায় চার বছর পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রত্যাবর্তন ঘটেছিল ভুবনেশ্বর কুমারের (Bhuvneshwar Kumar)। কিন্তু নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ়ে সেই ছন্দের ধারেকাছেও দেখা গেল না অভিজ্ঞ পেসারকে। চারটি ম্যাচ খেলে উইকেট পেয়েছেন মাত্র একটি। রান দিয়েছেন প্রচুর। তাঁর এই পারফরম্যান্সের পরেই ভারতীয় দলে ভুবনেশ্বরের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুললেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন (Ravichandran Ashwin)। প্রাক্তন ভারতীয় স্পিনারের মতে, আবার জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া ভুবনেশ্বরের পক্ষে বেশ কঠিন হতে পারে।

প্রত্যাবর্তনের সিরিজ়ে ভুবনেশ্বরের হতাশাজনক পারফরম্যান্স

নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ় ভারত ৩-২ ব্যবধানে জিতলেও ভুবনেশ্বরের পারফরম্যান্স ছিল একেবারেই হতাশাজনক। চারটি ম্যাচে ১৬ ওভার বল করে ১৮০ রান দিয়েছেন তিনি। উইকেট পেয়েছেন মাত্র একটি। তাঁর বোলিং গড় ১৮০.০০। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির কোনও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ়ে এত খারাপ বোলিং গড় আগে দেখা যায়নি। ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ়ে কাইল জেমিসনের ১৭৫.০০ বোলিং গড়ের রেকর্ডও ছাপিয়ে গিয়েছেন ভুবনেশ্বর।

সিরিজ়ের প্রথম ম্যাচে চার ওভার বল করে ৪৯ রান দেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচে ৫০ রান দিয়ে একটি উইকেট পান। তৃতীয় ম্যাচে আবার উইকেটহীন থাকেন, খরচ করেন ৪০ রান। চতুর্থ ম্যাচে খেলেননি। শেষ ম্যাচে ফিরে চার ওভারে আরও ৪১ রান দেন, কিন্তু কোনও উইকেট পাননি। অর্থাৎ, চারটি ম্যাচের একটিতেও রান আটকাতে পারেননি অভিজ্ঞ পেসার।

IPL-এর ছন্দ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি, বলছেন অশ্বিন

IPL-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে গত দু'টি মরশুমে ভালো পারফরম্যান্স করেছিলেন ভুবনেশ্বর। সেই কারণেই প্রায় চার বছর পর ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছিলেন তিনি। কিন্তু IPL-এর সেই বোলিং আর নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁর পারফরম্যান্সের মধ্যে বিস্তর ফারাক দেখছেন অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ‘ভুবনেশ্বর কুমার একেবারেই ভালো বল করতে পারেনি। নিজের ফর্মের প্রমাণ দিতে পারেনি। আইপিএলে ওকে যেমন দেখেছি, নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে তার সঙ্গে আকাশ-পাতাল তফাৎ। আমার মনে হয়, এই অধ্যায় হয়তো শেষের পথে। ওর পক্ষে আবার ফিরে আসা খুব কঠিন। কী ভাবে ফিরবে?’

শুধু রান দেওয়াই নয়, ভুবনেশ্বরের বোলিংয়ের গতি এবং প্রস্তুতি নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন অশ্বিন। তাঁর মতে, IPL যে তীব্রতা নিয়ে বল করেন ভুবনেশ্বর, জাতীয় দলের হয়ে সেই ছন্দ দেখা যায়নি। অশ্বিন বলেন, ‘শুধু পারফরম্যান্স বা বেশি রান দেওয়ার কথা বলছি না। আমার খারাপ লেগেছে ওর বোলিংয়ের ধরন দেখে। আইপিএলে ও যে তীব্রতা নিয়ে বল করে, এখানে সেটা ছিল না। রান-আপের গতি কম ছিল, বল করার গতিও কম ছিল। আমার মনে হয়েছে, এই সিরিজ়ের আগে হয়তো ও সেরা ফিটনেস ও প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নামেনি।’

ভুবনেশ্বরের চেয়ে ছন্দে মহম্মদ সামি, মত অশ্বিনের

অভিজ্ঞ ক্রিকেটার দীর্ঘ দিন জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর ফিরলে নির্বাচকদের প্রত্যাশাও বেশি থাকে বলে মনে করেন অশ্বিন। তাঁর মতে, নতুন বা তরুণ ক্রিকেটারদের একাধিক সুযোগ দেওয়া হলেও অভিজ্ঞদের কাছ থেকে শুরুতেই ভালো পারফরম্যান্স আশা করা হয়। অশ্বিন বলেন, ‘এ রকম পারফরম্যান্স দেখার পর নির্বাচকরাও নিশ্চয়ই ভাববেন, এ ভাবে কি চলবে? কোনও নতুন বা তরুণ ক্রিকেটার হলে তাকে হয়তো ১০টা সুযোগ দেওয়া হবে। কিন্তু তুমি একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। এত দিন পর দলে ফিরছ, তোমার কাছ থেকে প্রত্যাশা অনেক বেশি।’

এই প্রসঙ্গেই মহম্মদ সামির নাম তুলেছেন অশ্বিন। তাঁর মতে, ঘরোয়া ক্রিকেটে সামির বোলিং দেখে মনে হচ্ছে, ভুবনেশ্বরের তুলনায় অনেক ভালো ছন্দে রয়েছেন তিনি। রঞ্জি ট্রফিতে এখনও পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ খেলে ১২টি উইকেট নিয়েছেন সামি। অশ্বিনের দাবি, ‘এই মুহূর্তে রঞ্জি ট্রফিতে সামি যে ভাবে বল করছে, তাতে আমার মনে হচ্ছে ও ভুবনেশ্বরের চেয়ে অনেক ভালো ছন্দে রয়েছে।’