এই সময়: মহম্মদ সিরাজকে দরাজ সার্টিফিকেট দিলেন সচিন তেন্ডুলকর। ‘যতটা কৃতিত্ব সিরাজের প্রাপ্য, সেটা ও পায় না,’ বলে দিলেন সচিন। ওভাল টেস্টে ৬ রান‍ের দুরন্ত জয়ের পরে সিরাজকে নিয়ে মজে আছে বাইশ গজের বিশ্ব।

শুধু ২৩ উইকেট নেওয়াই নয়, গোটা সিরিজ়ে সিরাজের ১১১৩ টি ডেলিভারি নিয়েও চলছে চর্চা। তার মধ্যে যে দুটি টেস্ট ভারত জিতেছে, সেখানে খেলেননি বিশ্বের এক নম্বর বোলার জশপ্রীত বুমরা।

সব দিক বিবেচনা করেই সচিন বলেছেন, ‘অবিশ্বাস্য, সুপার্ব অ্যাপ্রোচ। এই অ্যাটিটিউটাই আমি ভালোবাসি। একজন ফাস্ট বোলারের মুখে এই আত্মবিশ্বাসটা কোনও ব্যাটারই পছন্দ করে না। সিরাজের কিন্তু এই অ্যাটিটিউডটা শেষ দিন ম্যাচের শেষ পর্যন্ত ছিল।’

একই সঙ্গে জুড়ে দিয়েছেন, ‘ও ঘণ্টায় ৯০ মাইল (১৪৫ কিলোমিটার) বেগে বোলিং করছে বলে ধারাভাষ্যকারদের বলতে শুনেছি। অন্তত হাজারের উপরে ডেলিভারি করেছে। সব মিলিয়ে ব্যাপারটা সিরাজের সাহস আর লড়াকু মানসিকতার কথাই বলে দেয়।’

এখানেই শেষ নয়। সচিনের সংযোজন, ‘যখনই এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়, সিরাজকে ওর নক আউট পাঞ্চ নিয়ে হাজির হতে দেখেছি। সোজা কথায়, যে ভাবে ও উইকেট নেয় বা পারফর্ম করে, তাতে যতটা কৃতিত্ব, সেই অনুযায়ী প্রাপ্য সম্মান কিন্তু সিরাজ পায় না।’

সচিনের এই প্রশংসা সিরাজের কাছে অন্য মাত্রা বয়ে আনতে পারে। কারণ কয়েক মুহূর্তের জন্য তেন্ডুলকর–অ্যান্ডারসন ট্রফিতে যুগ্ম ভাবে সিরিজ় সেরার পুরস্কার হাতছাড়া হয়েছে হায়দরাবাদের পেসারের।

প্রথমে ইংল্যান্ড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম প্রতিপক্ষের সেরা হিসেবে বেছেছিলেন শুবমান গিলের নাম। কিন্তু ওভাল টেস্টের থ্রি‍‍‍লারে সিরাজকে জ্বলে উঠতে দেখে বদলাতে চান শুবমানের নাম। ততক্ষণে অবশ্য সিলমোহর পড়ে গিয়েছে। তাই সিরাজের শিকে ছেঁড়েনি। তবে সচিনের প্রশংসা সিরাজের অপ্রাপ্তিতে বড় প্রলেপ পড়ল বলেই মনে করছে ক্রিকেট মহলের একাংশ।

আলাদা করে সদ্য শেষ হওয়া ইংল্যান্ড সফরে শুবমান গিল–কেএল রাহুলের ব্যাটিং, যশস্বী জয়সওয়ালের মাইন্ডসেট, আকাশ দীপের লড়াকু মানসিকতার কথা উঠে এসেছে সচিনের গলায়। বুমরা যে ম্যাচগুলিতে খেলেননি, সেখানে ভারত জিতেছে বলে যে কথা উঠেছে, সচিনের কথায় তা ‘কাকতালীয়’ বিষয়।

উল্টে বুমরার প্রশংসা করেই সচিনের সাফ কথা, ‘বুমরা ব্যতিক্রমী প্রতিভা। ও যা করতে পারে, তা অবিশ্বাস্য। বুমরা যে একজন ধারাবাহিক পারফর্মার, তাতে কোনও সন্দেহ নেই। আমি এখনও ওকে সবার উপরে রাখব।’