একটানা ভালো পারফর্ম করলেও ভারতের জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া এখন নিশ্চিত নয়। এশিয়া কাপের দলে শ্রেয়স আইয়ারের জায়গা না পাওয়াই তার প্রমাণ। তাই ভারতীয় দলে ফেরার জন্য ‘ওয়েটলস জার্নি’তে নাম লিখিয়েছেন তরুণ ক্রিকেটার সরফরাজ় খান। তাঁর স্থূলকায় চেহারার জন্য একাধিকবার ট্রোলের মুখে পড়েছেন তিনি। তাই কঠোর পরিশ্রম, শরীরচর্চা এবং ডায়েট মেনে ১৭ কেজি ওজন কমিয়ে ফেলেছেন সরফরাজ়। তাঁকে দেখলে এখন চিনতে পারা কঠিন। কিন্তু ওজনের জন্য তাঁকে দল থেকে বাদ দেওয়ার কোনও যুক্তিই নেই, তা জানালেন ক্রিস গেইল। এই নিয়ে ভারতীয় দলের প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকরকে বার্তা দিলেন তিনি।

সম্প্রতি একটি পডকাস্টে এই নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রাক্তন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার। জানালেন, নিজের দক্ষতা প্রমাণের জন্য ওজন কমানোর কোনও প্রয়োজন নেই সরফরাজ়ের। ভারতের টেস্ট দলে অবশ্যই জায়গা পাওয়া উচিত ২৭ বছর বয়সি এই ক্রিকেটারের, এমনটাই জানালেন গেইল।

A post shared by SARFARAZ KHAN (@sarfarazkhan97)

তিনি বলেন, ‘টেস্ট দলে থাকা উচিত সরফরাজ়ের। প্রথম একাদশে না হলেও অন্তত স্কোয়াডে রাখা উচিত। ঘরের মাঠে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরির পরেও বাদ পড়েছে। আমি কয়েকদিন আগে দেখলাম ওজন কমিয়ে ফেলেছে। কিন্তু দলে জায়গা পাওয়ার সঙ্গে ওজনের কোনও সম্পর্কই নেই।’

Q: Who is your favourite Indian Cricketer? [Shubhankar Mishra YT]

Chris Gayle said "Sarfaraz Khan - I mean, he should be on the Test side. He should be in the Test squad at least, you know, scored a century at home, not in the squad. I saw a post a couple of days ago. He lost… pic.twitter.com/Wo2NMlBcR1

বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে ভারতীয় স্কোয়াডে থাকলেও কোনও ম্যাচে সুযোগ পাননি সরফরাজ। ইংল্যান্ড ট্যুরেও তাঁকে এড়িয়ে গিয়েছেন নির্বাচকরা। এই ঘটনা মানতে পারেননি গেইল। তিনি জানান, ‘ঘরোয়া ক্রিকেটে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছে সরফরাজ়। এটা কখনওই ওর বিরুদ্ধে ব্যবহার করা উচিত নয়। ভারতে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছেন। কিন্তু সরফরাজ়কে সুযোগ দেওয়া উচিত।’

এশিয়া কাপ শেষ হলে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের সিরিজ় খেলবে ভারত। তার পরে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজ়। এখন দেখার ওই দুই সিরিজ়ে সরফরাজ ডাক পান কি না।