এশিয়া কাপের জন্য প্রতিটা দল তাদের স্কয়্যাড ঘোষণা করে দিয়েছে। সবার শেষে দল ঘোষণা করল সংযুক্ত আরব আমিরশাহী। প্রতিটা দল প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে। কেউ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ় খেলছে, আবার কেউ প্লেয়ারদের নিয়ে আলাদা করে প্রস্তুতি সারছে। প্রতিটা দলের মধ্যে এ বার সবচেয়ে বেশি আলোচনায় হচ্ছে ভারতকে নিয়ে। কারণ এ বার টিম ইন্ডিয়ায় বিকল্প অনেক বেশি। ফলে প্রথম একাদশে কারা জায়গা পাবেন সেটা বড় প্রশ্ন। এই প্রশ্নের উত্তর এ বার মিলল। আর যেই উত্তর এল, সেটা মোটেও স্বস্তিতে রাখবে না সঞ্জু স্যামসনকে।

বর্তমানে কেরিয়ারের সেরা ফর্মে আছেন সঞ্জু স্যামসন। কেরালা প্রিমিয়ার লিগে একের পর এক ম্যাচে দাপুটে পারফর্ম করছেন। কিন্তু সেটা তাঁকে এশিয়া কাপের প্রথম একাদশে সুযোগ করে দেবে না। সম্প্রতি নিউজ় ২৪-কে সাক্ষাৎকার দেন ভারতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত এক সদস্য। তিনি জানিয়েছেন, এশিয়া কাপে ওপেনে দেখা যাবে অভিষেক শর্মা ও শুবমান গিলকে। অর্থাৎ, সঞ্জু স্যামসনের ওপেন করা হবে না। তাঁকে প্রথম একাদশে রাখতে গেলে মিডল অর্ডারে রাখার পরিকল্পনা করা হচ্ছে। সেক্ষেত্রে সঞ্জুর সুযোগ পাওয়াটা কঠিন। কারণ মিডল অর্ডারে ভিড় রয়েছে। অন্যদিকে সঞ্জুর মিডল অর্ডারে ব্যাটিং গড় খুব একটা ভালো নয়।

২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন শুবমান গিল। তিনি এবার এশিয়া কাপে দলের সহ অধিনায়ক। গিল এখনও পর্যন্ত ভারতের হয়ে মোট ২১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন এবং তিনি ১৩৯ স্ট্রাইক রেটে ৫৭৮ রান করেছেন। তবে ওপেনার হিসেবে খেললেও গিলের স্ট্রাইক রেট বরাবরই প্রশ্নের মুখে।

কোথায় খেলবেন সঞ্জু স্যামসন?

এখন যদি অভিষেককে নিয়ে ইনিংস ওপেন করার দায়িত্ব গিলের উপর ন্যস্ত করা হয়, তাহলে সঞ্জু স্যামসনকে কোন পজিশনে ব্যাট করতে দেখা যাবে, সেটাই প্রশ্ন। তিন নম্বরে সঞ্জুকে পরখ করতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। কেরালা প্রিমিয়ার লিগে ব্যাট হাতে ঝড় তুলছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ৬ ম্যাচে স্যামসন ৭৩ গড় ও ১৮৬ স্ট্রাইক রেটে ৩৬৮ রান করেছেন। সঞ্জুও একটি সেঞ্চুরি করেছিলেন এবং তিনি ৩০টি ছক্কা মেরেছিলেন। সঞ্জুর দুরন্ত ফর্ম দেখে তাঁকে একাদশের বাইরে রাখা সহজ হবে না টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষে।

এই সিদ্ধান্তে মোটেও খুশি হতে পারেননি সমর্থকরা। তাঁদের দাবি, সঞ্জু যেখানে ভালো খেলছেন, সেখানে তাঁকে সরিয়ে গিলকে খেলানো মানে অধিনায়ক হওয়ায় তাঁকে বাড়তি সুবিধা দেওয়া।