ক্রিকেটার, প্রশাসকের পরে এ বার কোচিংয়ের দুনিয়ায় পা রেখেছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। SA20 লিগের দল প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হেড কোচ হয়েছেন তিনি। আর নতুন দায়িত্বে এসেই চমক দিয়েছেন। SA20 লিগের নিলামে সবাইকে টেক্কা দিয়ে দলে নিয়েছেন তারকা ক্রিকেটার ডিওয়াল্ড ব্রেভিসকে। দক্ষিণ আফ্রিকার মুদ্রায় ১৬.৫ মিলিয়ন র‍্যান্ডের বিনিময়ে ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে সই করায় প্রিটোরিয়া ক্যাপটালস, যা SA20 লিগে অকশনের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ব্রেভিসকে নেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়েছিল জোহানেসবার্গ সুপার কিংস, যে দলের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। আর সেটাই কি বাড়তি মোটিভেশন ছিল সৌরভের জন্য? এই নিয়ে মুখ খুললেন নিজেই।

ব্রেভিসকে দলে নেওয়া নিয়ে কী বললেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়?

এই নিয়ে বহু দশক আগের এক ঘটনার উল্লেখ করেন সৌরভ। জানালেন, সেই পুরোনো হিসেব মেটানোর জন্যই নিলামেও টেক্কা দিতে চেয়েছিলেন স্টিফেন ফ্লেমিংকে।

Hear thoughts from Cricketing great Sourav Ganguly, Pretoria Capitals Head Coach, after the team’s record-breaking signing of Dewald Brevis ahead of Betway SA20 Season 4. #BetwaySA20Auction #BetwaySA20 pic.twitter.com/qoDRtOL93e

তিনি বলেন, ‘ফ্লেমিং ক্যাপ্টেন থাকাকালীন যখন ভারতীয় দল নিউ জ়িল্যান্ড সফরে যেত, তখন বারবার বিপাকে ফেলেছিলেন উনি। অনেকবার আউট করেছিলেন আমাকে। তখন নিউ জ়িল্যান্ডে সবুজ পিচে খেলা হতো। চারদিকে ফিল্ডার সাজিয়ে ফ্লেমিং চাপে ফেলতেন আমাদের। সেই হিসেব মেটানোর সুযোগ ছিল এই অকশনটা। আর আমরা ওঁর দলকে টেক্কা দিতে পেরেছি।’ তবে সবটাই মজার ছলে বলেছেন সৌরভ, এমনটাই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

গত মরশুমে SA20 লিগে MI কেপ টাউনের হয়ে দুরন্ত ফর্মে ছিলেন ব্রেভিস। ১০ ম্যাচে ৪৮.৫০ গড়ে করেন ২৯১ রান। স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ১৮৫। IPL-এও নজর কাড়েন চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে। তাই ‘বেবি এবি’-কে নেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়েছিল অনেক দলই। কিন্তু সেখানেও নিজের দাদাগিরি দেখিয়ে বাজিমাত করলেন সৌরভ। এখন দেখার তাঁর কোচিংয়ে আরও কতটা ধারালো হয়ে ওঠে ২২ বছর বয়সি এই ক্রিকেটারের ব্যাটিং।