এই সময়: একজন টিম ইন্ডিয়ার কোচ, অন্য জন সংযুক্ত আরব আমিরশাহির। কাল দুবাইয়ে এশিয়া কাপে দুটো টিমই নামবে তাদের প্রথম ম্যাচ খেলতে। কিন্তু তার আগে নস্ট্যালজিয়ায় ডুব দিচ্ছেন আমিরশাহি কোচ লালচাঁদ রাজপুত। স্মৃতির সরণি বেয়ে তাঁর কাছে ফিরে আসছে ২০০৭ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

ফাইনালে ৫ রা‍‍নে পাকিস্তানকে হারানো এবং গৌতম গম্ভীরের ৭৫ রানের ইনিংস ভো‍লেননি বিশ্বজয়ী সেই টিমের কোচ রাজপুত। বলছে‍ন, ‘ওই বিশ্বকাপের কথা মনে পড়ছে। সে বার গৌতমই ছিল টিমের টপ স্কোরার। বহু বছর পরে ফের ওর সঙ্গে দেখা হবে। নিশ্চয়ই আড্ডা হবে। ওর সঙ্গে দেখা করার জন্য মুখিয়ে আছি।’তাঁর টিম যে ভারতের সামনে আন্ডারডগ, মানছেন রাজপুত।

২০১৬ সা‍লের পরে এই প্রথম এশিয়া কাপে যোগ্যতা অর্জন করেছে আমিরশাহি। রাজপুত বলছেন, ‘আমাদের ব্যাটিং খারাপ নয়। ভালো স্পিনার আছে টিমে। দুবাইয়ের উইকেট ও পরিবেশ সম্পর্কে আমাদের ধারণা আছে। তবে আসল কথা হলো ভারতের মতো বড় টিমের বিরুদ্ধে পারফর্ম করার চ্যালেঞ্জ। এখানে নার্ভাসনেস কাজ করতে পারে। কিন্তু আমি নিশ্চিত, আমার ক্রিকেটাররা রেডি।’

প্রতিপক্ষ টিম ইন্ডিয়া সম্পর্কে তাঁর বক্তব্য, ‘ভারত টিম হিসেবে যথেষ্ট ভালো। সূর্য, হার্দিকরা আছে। গিল ফিরে এসেছে। অভিষেক আর তিলক মারাত্মক ফর্মে। কোনও একজনের নাম আলাদা ভাবে করা মুশকিল। তার উপরে ওরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। কিন্তু এই ফর্ম্যাটে একজন ব্যাটার বা বোলার, সব হিসেব বদলে দিতে পারে। আমরা খোলা মনে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলব।’

আমিরশাহি টিম মূলত তৈরি হয়েছে প্রবাসী ভারতীয় ও পাকিস্তানিদের নিয়ে। টিমে ছ’জন প্রবাসী ভারতীয় আছেন। যেমন আরিয়াংশ শর্মা, হর্ষিত কৌশিক, ধ্রুব পরাশর, রাহুল চোপড়া, সিমরনজিৎ সিং ও আলিশান সারাফু। অন্য দিকে, টিম ইন্ডিয়ার প্রথম এগারো নিয়ে আগ্রহ প্রবল। ধরেই নেওয়া যায় অভিষেক শর্মার সঙ্গে ওপেন করবেন শুবমান গিল। তিন নম্বরে খেলার দাবিদার তিলক বর্মা।

সু‍‍নীল গাভাসকর অবশ্য চান, তিনে খেলুন সঞ্জু স্যামসন। চারে সূর্য, পাঁচে হার্দিক, ছয়ে জিতেশ বা সঞ্জুর মধ্যে একজন, সাতে অক্ষর। আট থেকে এগারোয় কুলদীপ, বরুণ, বুমরা ও অর্শদীপ। দুবাইয়ের স্লো উইকেটের কথা মাথায় রেখে ভারত তিন স্পিনার খেলাতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

এ দিকে, টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে আজ মঙ্গলবার। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও হংকং।