এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ মেয়েদের এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে শেষ ম্যাচে সাউথ কোরিয়ার সঙ্গে ১-১ সমতায় প্রথমার্ধ শেষ করেছে বাংলাদেশ। ম্যাচে জয় বা ড্র করলেই আগামী বছর থাইল্যান্ডে হতে চলা অনূর্ধ্ব-২০ মেয়েদের এশিয়ান কাপে মূল টুর্নামেন্টে খেলার টিকিট পাবে পিটার জেমস বাটলারের দল। হারলেও সুযোগ থাকবে, তখন ৮ গ্রুপের রানার্সআপ দলগুলোর মধ্যে সেরা তিনে থাকতে পারলে মূলপর্বের টিকিট মিলবে।

লাওস জাতীয় স্টেডিয়ামে রোববার বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায় সাউথ কোরিয়ার মেয়েদের মুখোমুখি হয় আফঈদা খন্দকারের দল। ম্যাচের প্রতিপক্ষকে ঠেকিয়ে দেয়ার কাজটা খুব বেশি সহজ হবে না বাংলাদেশের। জাতীয় দল পর্যায়ে দুই দেশের র‍্যাঙ্কিংয়ের পার্থক্য ৮৩।

শক্তিশালী সাউথ কোরিয়ার বিপক্ষে নেমে দ্বিতীয় মিনিটেই শক্তিমত্তার প্রদর্শন করে বাংলাদেশ। মাঝমাঠ থেকে বাড়ানো বলে মোছাম্মৎ সাগরিকার জোরাল শট নেন, গোলকিপারের বুদ্ধিমত্তায় সেযাত্রায় বেঁচে যায় কোরিয়া। পরের চার মিনিটে কোরিয়াকে আক্রমণে ব্যস্ত রাখেন লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। দুই উইঙ্গার সিনহা জাহান শিখা ও শান্তি মার্ডি আক্রমণের নেতৃত্ব দেন।

প্রথম ১০ মিনিটে সাউথ কোরিয়ার চার আক্রমণের সবগুলো অফসাইডের ফাঁদে ফেলতে সমর্থ্য হয় আফঈদা খন্দকারের দল। ১৫ মিনিটে লেফট উইং থেকে শান্তি মার্ডি দুর্দান্ত ক্রস, সেখান থেকে সাউথ কোরিয়ার গোলকিপারের হাত গলে বল বেরিয়ে গেলে জাল খুঁজে নিতে অসুবিধা হয়নি আগের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা শ্রীমতি তৃষ্ণার। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।

১৮ মিনিটে বাংলাদেশ গোলকিপারকে একা পেয়েও গোল করতে পারেনি কোরিয়া। পরের মিনিটে আর ভুল করেনি দলটি, ফরোয়ার্ড লি হায়ুনের গোলে ১-১ সমতায় ফেরে তারা। ২৩ মিনিটে সাউথ কোরিয়ার নিশ্চিত এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ ঠেকিয়ে দেন গোলকিপার স্বর্ণা রানী মন্ডল। ওই মিনিটেই বাংলাদেশ প্রথম খেলোয়াড় বদল করে। শান্তি মার্ডিকে উঠিয়ে নামানো হয় বন্যা খাতুনকে।

প্রথমার্ধে সমানে-সমান লড়েছে বাংলাদেশ। বেশিরভাগ সময় আক্রমণ, পাসিং ও প্লেসিং সবদিকে এগিয়ে ছিল লাল-সবুজের দল। বিরতির আগে বাংলাদেশ আরও দুবার আক্রমণে যায়। যদিও সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি সাগরিকা-শিখারা।