নাটকীয়তা আর রোমাঞ্চে ভরপুর এক ম্যাচে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নিল ইতালি। ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে ইসরায়েলের বিপক্ষে গোলবন্যার ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে হাসলো আজ্জুরিরা।

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপের লড়াইয়ে শনিবার (৮ সেপ্টেম্বর) রাতে হাঙ্গেরির দেব্রেসেনে মুখোমুখি হয়েছিল ইতালি ও ইসরায়েল। উত্থান-পতনে ভরা রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৫-৪ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বর্তমান ইউরোপ চ্যাম্পিয়নরা।

৯ গোলের এই ম্যাচে ইতালি নিজেরাই করেছে ৭ গোল, যার মধ্যে আছে দুটি আত্মঘাতী গোলও! সমান তালে লড়াই করে ইসরায়েলও। বল দখল ও আক্রমণ দু'দিক দিয়েই পাল্টাপাল্টি উত্তেজনা ছড়িয়েছে ম্যাচে। ইতালি বল দখলে এগিয়ে ছিল ৫৪ শতাংশে, ১৭ শটের মধ্যে সাতটি ছিল লক্ষ্যে। ইসরায়েলও পিছিয়ে থাকেনি, তাদের ১১ শটের সাতটিই ছিল অন টার্গেটে।

খেলার ১৬ মিনিটেই মিডফিল্ডার ম্যানুয়েল লোকাতেল্লির আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় ইসরায়েল। তবে ৪০ মিনিটে ফরোয়ার্ড ময়েস কিন সমতা ফেরান ইতালিকে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে (৫২ মিনিটে) দোর পেরেৎজের গোলে আবারো এগিয়ে যায় ইসরায়েল। কিন্তু মাত্র দু’মিনিট পর কিনের দ্বিতীয় গোলেই ২-২ সমতা ফেরায় আজ্জুরিরা।

এরপর ম্যাচের ৫৮ মিনিটে মাতেও পলিতানোর গোলে প্রথমবারের মতো লিড নেয় ইতালি। ৮১ মিনিটে গিয়াকোমো রাসপাদোরির গোলে ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় ৪-২। যদিও সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে পারতো চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু শেষদিকে জমে ওঠে নাটকীয়তায় খেলা গাড়লো রোমাঞ্চের দিকে।

খেলার ৮৭ মিনিটে আলেসান্দ্রো বাস্তোনির আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান কমায় ইসরায়েল। মাত্র দু’মিনিট পর পেরেৎজের দ্বিতীয় গোলে সমতায় ফেরে তারা। তবে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে মিডফিল্ডার সান্দ্রো তোনালির গোলেই ভাগ্য নির্ধারিত হয় ম্যাচের। সেই গোলেই ৫-৪ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইতালি।

এই জয়ে ৪ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে আজ্জুরিরা। সমান পয়েন্ট নিয়ে ইসরায়েল আছে তৃতীয় স্থানে, যদিও তারা একটি ম্যাচ বেশি খেলেছে। গ্রুপে শীর্ষে থাকা নরওয়ে এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপের পথে বেশ এগিয়ে। ফলে ইতালির জন্যও ঝুঁকি এখনো কাটেনি। রানার্সআপ হলে প্লে-অফেই লড়তে হবে তাদের।