ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে পেছনে ফেলে গত বছর রদ্রি ব্যালন ডি’অর জেতার পর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো বলেছিলেন, ‘এই পুরস্কারের আর কোনো গ্রহণযোগ্যতা নেই।’ রোনালদো নিজে সবশেষ ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ২০১৭ সালে। ২০২২ সালের পর ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায়ও মনোনয়ন পাননি পর্তুগিজ মহাতারকা।

গত মৌসুমে সৌদি ক্লাব আল নাসরের হয়ে ৩৩ গোল করার পাশাপাশি পর্তুগালের হয়ে উয়েফা নেশন্স লিগ জেতায় এবার বর্ষসেরার লড়াইয়ে মনোনয়ন পাওয়ার আশায় ছিলেন ৪০ বছর বয়সি রোনালদোর। কিন্তু গতবারের মতো এবারও সেরা ত্রিশে জায়গা হয়নি আধুনিক ফুটবলের দুই দিকপাল লিওনেল মেসি ও রোনালদোর। ইউরোপের বাইরের লিগের কেউ মনোনয়ন পাননি।

বৃহস্পতিবার ব্যালন ডি’অরের মনোনয়ন তালিকা প্রকাশের কয়েক ঘণ্টা পর ছোট্ট এক বার্তায় উপেক্ষিত হওয়ার প্রতিক্রিয়া জানান রোনালদো, ‘নিজেকে তাড়া করো। আরও অনেক কিছু করার আছে।’ এরপর মাঠে নেমে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিকে উপেক্ষার জবাব দেন আল নাসর অধিনায়ক। প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচে পর্তুগালের শীর্ষ লিগের ক্লাব রিও অ্যাভেকে তাদের মাঠেই ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আল নাসর। ৪৪, ৬৩ ও ৬৮ মিনিটে টানা তিন গোল করে স্বদেশি ক্লাবকে সৌদি ফুটবলের মান বুঝিয়ে দেন রোনালদো।

একই রাতে মিউনিখে প্রীতি ম্যাচে এই প্রথম নিজের সাবেক ক্লাব টটেনহামের মুখোমুখি হয়েছিলেন হ্যারি কেইন। দারুণ এক গোলে বায়ার্ন মিউনিখকে এগিয়ে দেওয়ার পর পেনালটি মিস করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। শেষ পর্যন্ত বায়ার্ন পেয়েছে ৪-০ গোলের সহজ জয়।