একুয়েডরের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে রেফারির পেনাল্টির সিদ্ধান্ত মানতে পারছেন না আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা। হারের পর সিদ্ধান্তটি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন দলটির গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস ও ডিফেন্ডার নিকোলাস তাগলিয়াফিকো।

কিটোয় বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে শেষ হওয়া ম্যাচে ১-০ গোলে হারে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ওই পেনাল্টি থেকেই গোলটি করেন একুয়েডরের রেকর্ড স্কোরার এনের ভালেন্সিয়া।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটের ঘটনা এটি। ডি-বক্সে লাফিয়ে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার প্রেসাইদোর মুখে কনু্ই দিয়ে আঘাত করেন আর্জেন্টিনার তাগলিয়াফিকো। দুজনের মাথায়ও সংঘর্ষ হয় এবং মাটিতে অনেকক্ষণ পড়ে ছিলেন প্রেসাইদো।

মাঠে প্রেসাইদোর যখন চিকিৎসা চলছিল, ভিএআর মনিটরে পর্যালোচনার জন্য ডাকা হয় রেফারি রোলদানকে। বেশ কিছুক্ষণ সময় নিয়ে রিপ্লে দেখার পর পেনাল্টির বাঁশি বাজান তিনি।

তখন মাঠেই প্রতিবাদ জানাতে থাকেন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা। পরে ম্যাচ শেষে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানান বিশ্বকাপ জয়ী গোলরক্ষক মার্তিনেস।

“পেনাল্টিটা অন্যায্য। বহিষ্কারটা (নিকোলাস ওতামেন্দির লাল কার্ড) হতে পারে, কিন্তু পেনাল্টি নিয়ে বিতর্কের জায়গা আছে, যা তাগলিয়াফিকোর বিপক্ষে যায়। এটা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। ঘরের মাঠের বাইরের ম্যাচে রেফারিরা আমাদের জন্য সবকিছু কিছুটা কঠিন করে তোলেন।”

যার কারণে পেনাল্টিটি দেওয়া হয়েছে, সেই তাগলিয়াফিকোও হতাশা প্রকাশ করেন সিদ্ধান্তটি নিয়ে। তার মতে, ঘটনাটি মাঠের অন্য কোনো জায়গায় ঘটলে ভিএআরে পর্যালোচনাই করা হতো না।

“(লাফ দেওয়ার সময়) আমার সহজাত ভঙ্গিতে হাতটা বাড়িয়েছি আমি। আমি হেড করলেও সে (বলের) পজিশন জিতেছে। প্রেসাইদো যতটা আগ্রাসীভাবে দৌড়ে আসছিল, আমি হতবাক হয়ে গিয়েছি। মাঠের অন্য জায়গায় এটা খুব স্বাভাবিক লড়াই, যেটায় শাস্তি হয় না কিংবা রিভিউ করা হয় না। কিন্তু বক্সের ভেতরে বলেই তিনি (রেফারি) রিভিউ করেন। আবার এটা অদ্ভুত যে, তিনি আমাকে হলুদ কার্ড দেখাননি।”

দুই দলের জনই ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে শেষ ম্যাচ ছিল এটি। ১৮ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের তালিকায় শীর্ষে থেকে বাছাই শেষ করেছে আর্জেন্টিনা। সমান ম্যাচে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে একুয়েডর।