‘সম্ভবত বিশ্বের সেরা স্ট্রাইকার’, লিভারপুলের নতুন খেলোয়াড় আলেকসান্দার ইসাক সম্পর্কে দলটির কোচ আর্না স্লটের এমন দাবি মানতে পারছেন না পেপ গুয়ার্দিওলা। ম্যানচেস্টার সিটি কোচ এই জায়গায় এগিয়ে রাখছেন তার দলের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ডকে।

অনেক টানাপোড়েনের পর এবারের গ্রীষ্মের দলবদলের একেবারে শেষ দিনে নিউক্যাসল ইউনাইটেড থেকে ইসাককে দলে টানে লিভারপুল। প্রিমিয়ার লিগের চ‍্যাম্পিয়নরা সাড়ে ১২ কোটি পাউন্ড খরচ করে গড়ে ব্রিটিশ ট্রান্সফার ফির নতুন রেকর্ড।

আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতির পর রোববার বার্নলির বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল। শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ ক্লাবটিতে ইসাকের সম্ভাব্য অভিষেক নিয়ে আলোচনা করেন স্লট। তখনই ডাচ এই কোচ নতুন খেলোয়াড়ের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করে তাকে ‘বিশ্বের সেরা স্ট্রাইকার’ বলেন।

স্লটের এই দাবির সঙ্গে একমত হতে পারছেন না গুয়ার্দিওলা। রোববার মাঠে নামবে সিটিও, মুখোমুখি হবে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলন ইসাকের তুলনায় হলান্ডের মূল্যায়ন করতে গিয়ে গুয়ার্দিওলা বলেন, ‘হলান্ড কিছুটা এগিয়ে।’

“ইসাক অসাধারণ একজন খেলোয়াড়, তবে আমাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছে আর্লিং সম্পর্কে এবং আমি বলব, সে সেরা। ইসাক অবশ্যই শীর্ষমানের ফুটবলার কারণ তারা (লিভারপুল) ওর জন্য যে পরিমাণ অর্থ খরচ করেছে।”

“তবে অন্য কেউ কিলিয়ান এমবাপে, লিওনেল মেসি, ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর নাম বলতে পারে। আমার কাছে অন্য কারো জন্য আর্লিংয়ের জায়গা বদলাবে না।”

২০২২ সালে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়া হলান্ড অবিশ্বাস্য এক গোলস্কোরার। ক্লাবটির জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৪৯ ম্যাচ খেলে ১২৭ গোল করেছেন তিনি। ২০২২-২৩ মৌসুমে সিটির ট্রেবল জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন নরওয়ের এই ফুটবলার। সেবার সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫৩ ম্যাচে ৫২ গোল করেন তিনি।

চলতি মৌসুমেও দারুণ ছন্দে আছেন হলান্ড। এখন পর্যন্ত তিনটি লিগ ম্যাচ খেলে তিন গোল করেছেন তিনি। আর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নরওয়ের সবশেষে ম্যাচে মলদোভাকে ১১-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দেওয়ার পথে একাই ৫ গোলেন হলান্ড।