রজার ফেদেরারের অনেক রেকর্ডই নিজের করে নিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। সুইস কিংবদন্তির আরেকটি কীর্তি এবার ছাপিয়ে গেলেন সার্বিয়ান কিংবদন্তি। পথটা যদিও সহজ ছিল না। প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ তো জিততে হয়েছেই, লড়তে হয়েছে তাকে নিজের চোটের সঙ্গেও। শেষ পর্যন্ত জয়ের হাসিতেই কোর্ট ছেড়েছেন তিনি।

২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের চেষ্টায় আরেক ধাপ এগিয়েছেন জোকোভিচ। ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছে গেছেন তিনি ক্যামরন নরিকে ৬-৪, ৬-৭ (৪), ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়ে।

১৯৯১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের জিমি কনর্সের পর এই টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেওয়া প্রথম ৩৮ বছর বয়সী খেলোয়াড় জোকোভিচই।

মেজর টুর্নামেন্টে হার্ডকোর্টে জোকোভিচের ১৯২তম জয় এটি। এখানেই তিনি পেছনে ফেলেছেন ফেদেরারকে।

নরির বিপক্ষে সাত ম্যাচ খেলে জিতলেন তিনি সবকটিই।

এবারের জয়টি যদিও সহজে আসেনি। প্রথম সেটে ৫-৪ গেমে এগিয়ে থাকার সময় পিঠের নিচের দিকে ব্যাথা অনুভব করেন তিনি। কোর্টের বাইরে গিয়ে চিকিৎসা নিয়ে ফিরে প্রথম সেট জিতে নেন।

দ্বিতীয় সেটের মাঝামাঝি আবার ব্যথার কারণে চিকিৎসা নিতে হয় তাকে। তার সার্ভের গতিও কমে যায় দৃশ্যমানভাবেই। তুমুল লড়াইয়ের পর ওই সেট জিতে নেন নরি।

তবে পরের দুই সেটে প্রবল প্রতাপে নরিকে উড়িয়ে দেন জোকোভিচ।

উইম্বলডনের ফাইনালে হারার পর প্রথম কোনো টুর্নামেন্টে খেলতে নামা জোকোভিচ একটি সেট হারার ইতিবাচক দিকও খুঁজে পাচ্ছেন।

“এই ম্যাচে বা যে কোনো ম্যাচে চাওয়া থাকে সবসময় সরাসরি সেটে জেতা, কোনো নাটকীয়তায় ছাড়া সহজে জেতা। তবে সেটা তো সবসময় সম্ভব নয়। আমার টিম চায় আমাকে যেন একটু ভোগান্তিতে পড়তে হয়, যাতে ম্যাচে আরও কিছু সময় বেশি থাকতে পারি কোর্টে। পরীক্ষার সামনে পড়াটা খারাপ নয়, বিশেষ করে উইম্বলডনের পর আর কোনো টুর্নামেন্টে খেলিনি।”

“এখনও চেষ্টা করছি কোর্টে নিজের ছন্দ ও নিয়ন্ত্রণ খুঁজে পেতে। আগের দুই রাউন্ডের চেয়ে এই ম্যাচে উন্নতিই হয়েছে।”

চোটের অবস্থা জানতে চাইতেই অবশ্য বেশ এক চোট মজা করলেন অনেক রেকর্ডের জন্ম দেওয়া এই তারকা।

“এরকম উত্থান-পতন থাকেই। প্রতিদ্বন্দ্বিদের কাছে খুব বেশি কিছু খোলাসা করা যাবে না। তারা দেখছে ও শুনছে।”

“আমি ভালো আছি, ঠিক আছে। সবসময়ের মতোই তরুণ ও শক্তিশালী আছি।”