ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনায় নিজেদের চেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী এক দলকে এগিয়ে রাখলেন মোহামেদ সালাহ। লিভারপুলের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারের চোখে এবারের ফেভারিট আর্সেনাল।

বোর্নমাউথকে ৪-২ গোলে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করেছে লিভারপুল। জয় দিয়ে শুরু করেছে গত তিন আসরের রানার্সআপ আর্সেনালও। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।

২০০৪ সালে অপরাজিত থেকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের অনন্য কীর্তি গড়ার পর থেকে চলছে আর্সেনালের আরেকটি লিগ শিরোপার অপেক্ষা। গত তিন মৌসুমে সেই খরা কাটানোর আভাস দিলেও প্রতিবারই শেষ পর্যন্ত রানার্সআপ হয়েছে দলটি।

এই বছর দলের শক্তি বাড়াতে যথেষ্ট বিনিয়োগ করেছে আর্সেনাল। বাড়িয়েছে স্কোয়াডের গভীরতা। বিশেষ করে ভিক্তর ইয়োকেরেশ যুক্ত হওয়ায় আক্রমণভাগে দলটির শক্তি বেড়ে গেছে অনেকটা।

ম্যানচেস্টারে মঙ্গলবার রাতে রেকর্ড তৃতীয়বারের মতো প্রফেশনাল ফুটবলার্স অ্যাসোসিয়েশনের (পিএফএ) সেরা ফুটবলারের পুরস্কার জয়ের পর আর্সেনাল সমর্থক উপস্থাপক সেসিল টমাসের ‘এবারের লিগে ফেভারিট’ নিয়ে করা প্রশ্নে নিজের মত দেন সালাহ।

“আমি মনে করি, এই মৌসুমে তোমাদের দারুণ একটি দল আছে, যেমনটা গত মৌসুমেও ছিল। তাই তোমাদের খুব ভালো সম্ভাবনা আছে।”

“আমি মনে করি, তোমরা এবারের ফেভারিট। কারণ, তোমাদের খেলোয়াড়রা পাঁচ বছর ধরে এক সঙ্গে খেলছে। তবে আমি তোমাদের শুভকামনা জানাতে পারছি না- আশা করি আমরা আবারও জিততে পারব।”