নতুনরা খুব দ্রুত মানিয়ে নিয়েছে দলে, সরাসরি জয়ে অবদান রাখতেও শুরু করেছে, অভিজ্ঞদের সঙ্গে মিলে দ্যুতিময় তরুণ ফুটবলাররাও-লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে এমন দারুণ সব প্রাপ্তির ম্যাচটা অবশ্য পুরোপুরি সুখকর হয়নি আর্সেনালের। চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছেন দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এর মধ্যে বুকায়ো সাকার চোট বেশি ভাবাচ্ছে কোচ মিকেল আর্তেতাকে।

মৌসুম শুরুর ম্যাচে গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয় মিললেও, দলের পারফরম্যান্স নিয়ে অসন্তোষ ছিল আর্সেনাল শিবিরে। সেই হতাশা অবশ্য তারা কাটিয়ে দিয়েছে লিডসের বিপক্ষে। শনিবার প্রিমিয়ার লিগের এই ম্যাচে পুরোটা সময় আক্রমণে আধিপত্য করে দলটি জিতেছে ৫-০ গোলে।

দলগত পারফরম্যান্সে আলো ছড়ানোর পাশাপাশি ম্যাচটিতে আর্সেনালের সবচেয়ে বড় অর্জন হলো, দলে নতুন সংযোজন ভিক্তর ইয়োকেরেশের জোড়া গোল। এছাড়া ক্লাবের একাডেমি থেকে উঠে আসা ১৫ বছর বয়সী ম্যাক্স ডোম্যান চমক দেখিয়েছেন। বদলি হিসেনে নেমে শেষের আধা ঘন্টা খেলেই নিজের জাত চিনিয়েছেন এই ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার, যোগ করা সময়ে তিনি একটি পেনাল্টিও আদায় করে নেন।

ওই পেনাল্টি থেকেই নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন স্পোর্তিং থেকে আর্সেনালে যোগ দেওয়া সুইডিশ স্ট্রাইকার ইয়োকেরেশ। জোড়া গোল করেন ডাচ ডিফেন্ডার ইউরিয়েন টিম্বার। অন্য গোলটি করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড সাকা।

এছাড়া, ‘টটেনহ্যাম হটম্পারের সঙ্গে লড়াইয়ে জিতে’ এদিনই তারা ক্রিস্টাল প্যালেস থেকে দলে টানে এবেরেচি এজেকে। গ্যালারিতে বসে সতীর্থদের দাপুটে পারফরম্যান্স উপভোগ করেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার। সব মিলিয়ে দিনটি হতে পারতো কেবলই প্রাপ্তির। কিন্তু ম্যাচের দুই অর্ধে দুই চোট কোচ আর্তেতার কপালে ভাঁজ ফেলেছে।

প্রথমার্ধে কাঁধে আঘাত পেয়ে মাঠ ছাড়েন অধিনায়ক মার্টিন ওডেগোর। আর প্রথমার্ধের শেষ দিকে দারুণ নৈপুণ্যে দলের দ্বিতীয় গোলটি করা সাকা ৫৪তম মিনিটে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট নিয়ে বেরিয়ে যান।

গত মৌসুমে আরেক হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে প্রায় চার মাস মাঠের বাইরে ছিলেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড সাকা, যা লন্ডনের দলটিকে খুব ভোগায়। এবার তাই খুব করে তেমন কিছু এড়াতে চান আর্তেতা। কিন্তু তার শঙ্কা, এবারও হয়তো নির্দিষ্ট সময়ের জন্য হারাতে হবে তারকা ফরোয়ার্ডকে।

“বুকায়ো, যখন সে বল পায়ে দৌড়াচ্ছিল, ডিফেন্ডারের সঙ্গে (বল দখলে) লড়ছিল, তখন সে হ্যামস্ট্রিংয়ে কিছু অনুভব করে।”

“দেখা যাক, আসলে কী অবস্থা। আমার মনে হয়, এবার অন্য হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট-আগের চোটের জায়গায় নয়। যেভাবে বুকায়ো মাঠ ছেড়ে আসল, নিশ্চিতভাবেই মনে হচ্ছিল এটা গুরুতর কিছু।”

দুজনের কেউই অবশ্য প্রতিপক্ষের ফাউলের শিকার হয়ে আঘাত পাননি। ওডেগোর যেমন খেলতে খেলতেই হঠাৎ কাঁধে সমস্যা অনুভব করেন। শুরুতে অবশ্য খেলা চালিয়ে যান তিনি, কিন্তু বেশিক্ষণ পারেননি। ৩৮তম মিনিটে তাকে তুলে নিয়ে কোচ মাঠে নামান ১৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ইথান ওয়ানেরিকে।

২৬ বছর বয়সী তারকা ফুটবলারের চোট নিয়ে আর্তেতা বললেন, “পড়ে যাওয়ার সময় মার্টিন (ওডেগোর) কিছু একটা অনুভব করেছিল। (চোটের অবস্থা কতটা খারাপ) আমরা এই মুহূর্তে জানি না। আগামীকাল (রোববার) স্ক্যান করানোর পর ভালোমতো বোঝা যাবে।”

দারুণ এই জয়ের পর দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে আর্সেনাল। টটেনহ্যাম হটস্পারের পয়েন্টও ৬; তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে দুইয়ে নেমে গেছে তারা।