আজ (মঙ্গলবার) সকালে কলকাতা হয়ে ভারতের বিহারের পথে উড়াল দিয়েছে ২৪ সদস্যের বাংলাদেশ জাতীয় হকি দল। আগামী ২৯ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এএইচএফ মেনস হকি এশিয়া কাপে অংশ নেবে দলটি।

তৃতীয় স্থান অর্জন করায় গত এপ্রিলে ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত এএইচএফ কাপে বাংলাদেশ সরাসরি এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা পায়নি। তবে নিরাপত্তাজনিত কারণে পাকিস্তান সরে দাঁড়ানোয় শেষ মুহূর্তে সুযোগ পেয়েছে লাল-সবুজের ছেলেরা।

চলতি মাসে ১৪ দিনের প্রস্তুতি নিতে পেরেছে দলটি। তার আগে জুলাইয়ে হয়েছিল ১২ দিনের ফিটনেস ক্যাম্প। তবে এপ্রিলের পর থেকে কোনো ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় না খেলায় খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা রয়েই গেছে।

প্রধান কোচ মশিউর রহমান বিপ্লব দলের প্রস্তুতি নিয়ে আশাবাদী, 'ছেলেরা শেষ ১৪ দিনে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে। নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে অবশ্যই কিছু ভালো করতে পারবে।'

এশিয়া কাপে বাংলাদেশ পড়েছে পুল 'বি'-তে। প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া ও চাইনিজ তাইপে।

দলটি আজ রাতে বিহারে পৌঁছাবে, কলকাতা থেকে সড়কপথে সেখানে যাওয়া হবে। ম্যাচের আগে আরও দুটি অনুশীলন সেশন করার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ।

আগামীকাল (বুধবার) তারা কাজাখস্তানের বিপক্ষে দুটি কোয়ার্টারের একটি প্র্যাকটিস ম্যাচও খেলবে। এরপর টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।