দুই সপ্তাহের ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে ফিরলেন লিওনেল মেসি। আর ফিরেই প্রমাণ করলেন কেন তাকে এখনও ফুটবলের সর্বকালের সেরা বলা হয়। বদলি হিসেবে নামতেই গোল ও অ্যাসিস্টে জ্বলে উঠে ইন্টার মায়ামিকে এনে দিলেন লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সির বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয়।

গত শনিবার ভোরে ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলের চেজ স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতে জর্দি আলবার গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে গ্যালাক্সির জোসেফ পেইন্টসিল সমতায় ফেরান। ১-১ অবস্থায় ম্যাচ যখন সমতার দিকেই এগোচ্ছিল, তখনই দৃশ্যপটে মেসি।

৮৪তম মিনিটে মিডফিল্ড থেকে বল পেয়ে ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ-পায়ের নিখুঁত শটে গোল করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। আর কিছুক্ষণ পরই রদ্রিগো ডি পলের পাসকে হিল-ফ্লিক করে পৌঁছে দেন লুইস সুয়ারেজের কাছে। সহজেই স্কোরশিটে নাম তোলেন তার সাবেক বার্সা-সঙ্গী।

তবে ম্যাচ চলাকালীন কয়েকবার হ্যামস্ট্রিংয়ে হাত দিতে দেখা যায় মেসিকে। যা নিয়ে কিছুটা শঙ্কা প্রকাশ করেছেন কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “সে পুরোপুরি স্বস্তিতে ছিল না। তবে সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আরামবোধ করছিল। কাল সকালে ওর অবস্থা কেমন থাকে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।”

এই ম্যাচ শেষে চলতি মৌসুমে মেসির গোল-অবদান দাঁড়াল ৩০-এ (১৯ গোল, ১১ অ্যাসিস্ট)। গোল্ডেন বুট দৌড়েও এখন এককভাবে এগিয়ে আছেন তিনি।

অন্যদিকে, গত আসরের এমএলএস কাপ চ্যাম্পিয়ন এলএ গ্যালাক্সি এবার পশ্চিমা কনফারেন্সের নিচের দিকেই অবস্থান করছে।

বার্সেলোনার সাবেক তিন সতীর্থ—আলবা, মেসি আর সুয়ারেজের তিনটি গোলেই জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। আর এই জয় তাদের সাপোর্টার্স শিল্ড ধরে রাখার লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখল।