চোট থেকে এখনও সেরে ওঠেননি বুকায়ো সাকা। তাই নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ইংলিশ ফরোয়ার্ডকে পাবে না আর্সেনাল। তবে ক্লাবটির জন্য স্বস্তির খবর, প্রিমিয়ার লিগের এই ম্যাচ দিয়ে ফিরতে পারেন উইলিয়াম সালিবা।

সাকা ও সালিবা দুইজনই চোটে পড়েন আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতির আগে। গত ২৩ অগাস্ট ঘরের মাঠে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৫-০ গোলে জয়ের ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগে সাকার। ৫৩ মিনিট খেলে একটি গোল করা রাইট উইঙ্গারকে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে দেখা যায়।

লিভারপুলের বিপক্ষে পরের ম্যাচে খেলতে পারেননি ২৪ বছর বয়সী সাকা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অ্যান্ডোরা ও সার্বিয়ার বিপক্ষে তাকে পায়নি ইংল্যান্ড।

৩১ অগাস্ট লিভারপুলের মাঠে ১-০ গোলে হেরে যাওয়া ম্যাচের শুরুতে অ্যাঙ্কেলে চোট পান সালিবা। স্রেফ ৫ মিনিট খেলেই সেদিন মাঠ ছাড়তে হয় ফরাসি এই ডিফেন্ডারকে।

ঘরের মাঠে শনিবার নটিংহ্যামের মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সাকা ও সালিবার ফেরার প্রশ্নে বর্তমান পরিস্থিতি তুলে ধরেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।

“বুকায়োকে এখনই পাওয়া যাবে না। সে যত দ্রুত সম্ভব ফেরার চেষ্টা করছে, এই প্রক্রিয়াকে আমাদের অনুসরণ করতে হবে। সে খুব ভালোভাবে উন্নতি করছে। এই মুহূর্তে নির্দিষ্ট কিছু কাজ করছে। যখন আমরা কাজের মাত্রা বাড়াব, তখন দেখব তার শরীর কেমন সাড়া দেয়।”

“আজ উইলিয়াম অনুশীলন করেছে। তাকে খেলাব কিনা, সেই বিষয়ে আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”

আগামী মঙ্গলবার আথলেতিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অভিযান শুরু করবে আর্সেনাল। এরপর ২১ সেপ্টেম্বর তারা ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে। এই দুই ম্যাচ থেকেও সাকা ছিটকে পড়েছেন কিনা, এই প্রশ্নের উত্তরে আর্তেতা বলেন, “এখনও না।”

মৌসুমে আর্সেনালের প্রথম ম্যাচেই হাঁটুতে চোট পান কাই হাভার্টজ। পরে অস্ত্রোপচারও করাতে হয় জার্মান এই ফরোয়ার্ডের। এখন আগের চেয়ে ভালো আছেন তিনি। তবে তার মাঠে ফেরার সময়সীমা নিয়ে কিছু বলতে পারেননি আর্তেতা।

“কাইয়ের অবশ্য ভালোই মনে হচ্ছে। সে স্বচ্ছন্দে হাঁটছে এবং কিছু কাজও শুরু করেছে। অস্ত্রোপচার করানো তার জন্য খুবই কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল, তবে এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।”

এসিএল চোট থেকে সেরে ওঠার লড়াইয়ে আছেন আর্সেনালের আরেক ফরোয়ার্ড গাব্রিয়েল জেসুস। এই ব্রাজিলিয়ান ফুটবলারকে ডিসেম্বর কিংবা জানুয়ারি পর্যন্ত থাকতে হবে মাঠের বাইরে।

প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচ খেলে ২ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে তৃতীয় স্থানে আছে আর্সেনাল।