ডুরান্ডের ডার্বি হারলে কী হবে, র‍্যাঙ্কিংয়ে ইস্টবেঙ্গলকে পিছনে ফেলেছে মোহনবাগান। সম্প্রতি লাল-হলুদের কাছে হার বা ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়া— এগুলোকে খুব একটা গুরুত্বই দিচ্ছে না মোহনবাগান। তারা এমনিতেই ইস্টবেঙ্গলকে অনেকটাই পিছনে ফেলেছে। সবুজ-মেরুন শিবিরে ভক্তদের মুখে হাসি ফোটাতে ফুটবল পরিসংখ্যান সংস্থা Opta-র র‍্যাঙ্কিং তালিকাই যথেষ্ট। তাদের বিচারে এখন ভারতের এক নম্বর ক্লাব মোহনবাগান। মুম্বই সিটি এফসি-র থেকে ছিনিয়ে নিল মুকুট।

আর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিয়ের নিরিখে তাদের অবস্থান এখন ১৭০১-এ, যেখানে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইস্টবেঙ্গল পিছিয়ে অনেকটাই। ৪০৮০ নম্বরে রয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। আর এশিয়ার মধ্যে বাগান রয়েছে ১৮৬ নম্বরে। প্রসঙ্গত, গত সাত দিনে মোহনবাগান ২৬ ধাপ এগিয়েছে, আর ইস্টবেঙ্গল নেমেছে ৬৯ ধাপ। ভারতের মধ্যে রয়েছে সাত নম্বরে। তবে পার্থক্যটা শুধু সংখ্যায় নয়, ধারাবাহিকতাতেও স্পষ্ট।

গত মরশুমে আইএসএলের শিল্ড ও কাপ জিতে দ্বিমুকুট অর্জন করে মোহনবাগান। সেই সাফল্যেরই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি মিলছে এ বার। যদিও চলতি মরশুমে দুই প্রধানের মুখোমুখি লড়াইয়ে দুই বারই শেষ হাসি হেসেছে ইস্টবেঙ্গল— একবার কলকাতা লিগে, আর একবার ডুরান্ড কাপে। কিন্তু বড় মঞ্চে বাজিমাত করেছে মোহনবাগানই।

এদিকে র‍্যাঙ্কিংয়ের বিচারে মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গলের মাঝে রয়েছে যথাক্রমে এফসি গোয়া, মুম্বই সিটি এফসি, বেঙ্গালুরু এফসি, ওড়িশা এফসি, নর্থইস্ট ইউনাইটেড। নর্থইস্ট অবশ্য পরপর দু’বার চ্যাম্পিয়ন হয়ে বড় অক্সিজেন পেয়ে গিয়েছে।

এদিকে ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে AFC চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-তে সবুজ-মেরুন অভিযান শুরু করতে চলেছে, যেখানে তারা মুখোমুখি হবে ইরান, জর্ডন ও তুর্কমেনিস্তানের শক্তিশালী ক্লাবের। সবুজ-মেরুনের সামনে এবার আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের বড় চ্যালেঞ্জ।